북한 김정일 국방위원장의 인민군 부대 방문 사진이 공개돼 시찰 날짜 등에 관심이 쏠리고 있다.

북한 조선중앙텔레비전은 11일 김정일 위원장이 인민군 제821부대 산하 여성포중대를 시찰하는 사진 10장을 공개했다. 이 사진에는 김 위원장이 이전 군부대 시찰 때처럼 짙한 선글라스와 점퍼 차림으로 부대원과 대화를 나누고 손뼉을 치거나 훈련을 지켜보는 모습 등이 담겨있다.

중앙TV는 김 위원장이 언제 이 부대를 방문했는지에 대해 구체적으로 언급하지 않았지만 전문가들은 촬영시기가 사진 속의 풀과 나무색으로 미뤄 7~8월쯤인 것으로 추정하고 있는 것으로 알려졌다.

지금은 북한지역이 가을 단풍이 완연할 시기인데도 풀과 나무 색깔에서 단풍 모습은 커녕 한 여름을 느낄 수 있다는 게 전문가들의 지적이다.

이 때문에 일각에서는 김 위원장이 2003년 8월과 10월, 2004년 7월에도 이 부대를 시찰했다는 점에서 그 당시 찍은 사진을 이번에 공개한 것 아니냐는 추정도 하고 있다.

정보 당국의 한 관계자는 12일 "김정일의 모습이 담긴 사진을 분석한 결과, 연도는 알 수 없지만 사진에 나타난 자연환경으로 미뤄 7~8월께일 가능성이 높다"고 말했다.

당국은 조경 전문가들을 동원해 사진촬영 시기를 분석한 것으로 전해지고 있다.

특히 당국은 이들 전문가의 의견을 근거로 사진 촬영 날짜가 김 위원장이 수술을 받기 이전일 가능성에 무게를 두고 있는 것으로 알려졌다.

김 위원장이 8월14일 이후 순환기 계통에 이상이 발생해 외국 의사들의 수술을 받았다는 국정원의 관측 등을 고려할 때 수술 이전에 찍은 사진일 가능성이 크다는 것이다.

여기에다 김정일 위원장이 시찰한 인민군 제821부대가 전방지역에 있는데도 우리 군의 첩보망에 감지되지 않은 것으로 알려진 것도 최근 사진이 아닐 것이란 분석에 무게를 싣는다.

즉 인민군 821부대가 위치한 강원도 통천 지역은 우리 군의 통신 첩보망에 노출될 수 있는 충분한 거리임에도 최근 김정일 위원장의 방문을 추정할 만한 단서가 전혀 포착되지 않았다는 것이다.

당국의 한 관계자는 "북한이 공개한 사진으로만 봐서는 연도는 알 수 없지만 7~8월께 찍은 것으로 보인다"면서 "테러지원국 명단 삭제와 연계해 체제가 건재하다는 것을 대내외적으로 보여주기 위해 사진을 공개한 것으로 보인다"고 말했다.

(서울=연합뉴스)