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직장에 다니는 서른두살 장근우 씨는 금연을 시도한지 올해만 벌써 세 번째입니다.

집에서는 피우지 않다가도 회사에 오면 동료들과 쉬는 시간에 담배를 다시 피우는 일이 잦아 걱정이 큰데요.

[장근우/32세 직장인 : 동료들이 커피 한 잔 하자고 그럴 때 같이 나가면 담배가 유혹이 많이 강합니다. 끊기가 쉽지가 않죠.]

미국 캔사스대학에서는 담배를 끊으려면, 커피도 함께 마시는 습관부터 없애야 한다는 연구결과를 발표했습니다.

연구팀은 스위치를 건드리면 니코틴을 흡입할 수 있는 장치 안에 실험쥐를 넣고, 그 중 한쪽에는 니코틴이 나오는 동시에 전등이 꺼졌다가 켜지도록 설치했습니다.

그 결과 니코틴과 함께 불빛이 깜빡이는 장치 안에 들어간 실험쥐가 스위치를 훨씬 더 자주 누르는 것으로 나타났는데요.

이는 실험쥐가 니코틴에 대해 즐거움을 느끼지 못했더라도 다른 즐거움, 즉 전등이 깜빡이는 것을 보기 위해서 계속 스위치를 눌렀기 때문이라고 연구팀은 설명합니다.

[박경민 교수/영동세브란스병원 정신과 : 담배를 끊으려고 결심을 하셨던 분도 두 가지가 짝이 지워진 경우에는, 다른 즐거움을 주는 자극 때문에 그 자극이 생각이 나게 됩니다. 그러니까 담배를 끊으려고 생각하셨던 분도 커피를 드시게 되면, 그 때 같이 짝지워졌던 담배를 피우고 싶은 마음이 더욱 생길 수 있는 거죠.]

한 포털사이트의 조사에 따르면 우리나라 직장인들은 하루 평균 석잔이 넘는 커피를 마시고 있는데요.

평소 커피를 마실 때, 동시에 담배를 피우는 습관이 있었다면 담배를 끊기로 결심했을 때, 커피도 함께 끊어야 더 효과적입니다.

커피가 아니더라도 담배를 피우면서 동시에 했던 습관은 담배와 함께 끊는 것이 도움이 된다고 전문가들은 충고합니다.