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영국 아동국에서는 열한살에서 열네살까지 청소년 6백 명과 이들 부모에 해당하는 연령대의 성인 5백 명을 대상으로 성에 관한 대화의 필요성을 조사했습니다.

조사 결과 부모들의 55%는 성에 대해 자녀들과 대화하는 것을 주저한 반면, 사춘기 청소년들의 75%는 부모들과 성에 대해 스스럼없이 얘기하길 원하는 것으로 나타났습니다.

또한 청소년의 25%가 '성에 관한 정확한 정보를 얻지 못하는 것을 두려워하고 있다'고 대답했는데요.

반면에 부모들은 '성에 대해 대화하는 것이 자녀들의 호기심을 부추길 것으로 인식하고 있다'고 연구팀은 밝혔습니다.

[신의진 교수/영동세브란스 병원 소아청소년과 : 사실 우리 아이들이 성에 대한 태도나 개념을 형성하는데 있어서 약 70%정도는 가정에서 부모의 태도를 보고 무의식적으로 배우는 것이 됩니다. 그리고 나머지 30%가 의식적으로 교육을 받아서 교정이 되는 부분으로 보거든요.]

그렇다면 아이들과 성에 관한 대화를 어떤 식으로 나눠야할까요?

전문가들은 연령별로 다르게 대처해야 한다고 조언합니다.

자녀가 6살이 되기 전에는 성폭력, 성추행을 예방하는 차원의 교육을 하는 것이 좋습니다.

6살부터 10살이 되기 전에는 포스터나 영화를 통해 기회가 왔을 때, 가벼운 얘기를 꺼내 자연스럽게 받아들이도록 하는 것이 좋습니다.

성에 관한 대화를 하기 가장 좋은 나이는 11살부터 14살까지인데요.

질문을 통해 아이들이 어떤 생각을 갖고 있고 어느 정도 알고 있는지 확인해 봐야 합니다.

하지만 피임과 같이 자세한 부분은 직접 설명하지 말고 전문교육기관을 이용해야 한다고 전문가들은 강조합니다.