이스라엘이 예루살렘 구 시가지에 거주하는 아랍계 주민들을 내쫓기 위한 방편으로 쥐떼를 이용하고 있다는 의혹이 제기됐다.

팔레스타인 자치정부(PA)가 운영하는 뉴스통신사인 '와파(WAFA)'는 20일 이스라엘이 예루살렘 구 시가지에서 아랍계 거주자들을 몰아내기 위해 쥐떼를 '무기'로 사용하고 있다고 보도했다.

두 달전쯤 구 시가지에 새로 이사온 사람들이 쥐들이 가득 찬 철제 새장을 가지고 와서 뒷골목에 쥐들을 풀어놓았다고 와파 통신이 팔레스타인 주민들의 말을 인용해 전했다.

쥐떼들은 하수구에 서식하면서 구 시가지에 주로 거주하는 팔레스타인 주민들의 집을 들락거리며 음식물을 갉아 먹어 위생에 악영향을 주고 있다는 것이다.

이 때문에 시가지 곳곳에 쥐덫을 놓고 다양한 쥐약을 설치했지만 쥐떼들을 박멸하지 못하고 있다고 팔레스타인 주민들은 주장했다.

예루살렘의 '이슬람-기독교 전선' 사무총장 하산 카테르는 "이스라엘의 궁극적 목표는 예루살렘에 사는 아랍인들의 고통을 증대시켜 예루살렘을 떠나도록 하는 것"이라고 독설을 퍼부었다.

이에 대해 예루살렘시의 기디 쉬멜링 대변인은 "와파통신의보도는 완전 소설"이라면서 "사실과 거리가 먼 얘기"라고 반박했다고 이스라엘의 일간 예루살렘포스트가 전했다.

와파통신은 예전에도 이스라엘이 팔레스타인 요르단강 서안의 들판에  야생돼지떼를 풀어 주민들을 공격하게 했다는 의혹을 제기한 바 있다.

(카이로=연합뉴스)