촛불 든 종교인들… 검·경 "어쩌란 말이냐"

천주교에 이어 기독교와 불교 등 종교계가 잇따라 '촛불 집회'에 동참하고 있어 검찰과 경찰이 대응책을 놓고 부심하고 있다.

시위의 폭력성이 높아지고 있다는 판단에 따라 서울시청 앞 광장을 원천봉쇄하고 광우병 국민대책회의 등을 압수수색하는 한편 지도부 검거에 나서는 등 강경 노선으로 선회한 당국으로선 예상치 못한 '복병'을 만난 셈이다.

검찰은 일단 엄정 대처 방안에 변함이 없다는 점을 강조하고 있다.

전날 '폭력시위 종지부' 방침을 밝힌 임채진 총장은 1일 인천지검을 방문한 자리에서도 "최근 집회는 전문 시위꾼이 주도하는 폭력사태의 양상을 보이고 있어 엄정하게 대처할 것"이라며 강력 대응 기조를 거듭 확인했다.

그러면서도 그는 천주교 정의구현사제단이 지난달 30일 집회에 나온 것과 관련해 "검찰이 문제 삼는 것은 불법과 폭력 부분"이라고만 답하고 말을 아꼈다.

서울중앙지검 관계자도 "평화적 집회는 발언의 자유를 보장한다는 차원에서 최대한 유연하게 대처하되 폭력시위는 법과 원칙에 따라 엄정 대응한다는 기본원칙은 변하지 않는다"며 "최근 시위 진압이 강경한 것으로 비친 이유는 그만큼 불법시위가 극렬했기 때문"이라고 말했다.

검찰은 이처럼 대응 원칙이 달라진 게 없고 앞으로도 전술이 크게 바뀔 수 없다는 원칙론을 내세우고 있지만 내부적으로는 종교계의 갑작스런 개입에 고심하고 있는 것으로 알려졌다.

검찰은 촛불집회 주최 측에 대한 압수수색 등 잇단 공격적인 경찰 지휘를 통해 주도권을 끌어가려 했지만 종교인이 섞인 촛불집회에 대해서는 마냥 엄정한 법 집행 원칙을 고수할 수 없게 됐기 때문이다.

(서울=연합뉴스)