보건당국은 최근 서울 광진구에서 꿩의 고병원성 조류인플루엔자(AI) 감염이 확인된 이후 AI 의심환자로 신고된 5명은 '의심환자'가 아니라고 7일 밝혔다.

이종구 질병관리본부장은 이날 연합뉴스와 통화에서 "'AI 의심환자'는 가금류와 접촉하는 등 역학적 연관성이 있어야 할 뿐 아니라 상기도와 하기도 감염 증상이 모두 나타나야 한다"며 "이런 정의를 보면 광진구청에 접수된 5명의 '상기도 감염' 증상 환자들은 AI 의심환자로 분류되지 않는다"고 말했다.

상기도 증상이란 일반적인 감기 증상이며 하기도 증상은 가래 등 폐렴 증상을 말한다.

또 의심환자의 한 단계 아래인 'AI 의사환자'도 역학적 연관성이 있어야 하지만 현재까지 조사결과 이들 5명은 특별한 역학적 연관성이 없다고 이 본부장은 설명했다.

이에 따라 5명은 현재 특별한 격리조치 없이 일상생활을 하면서 보건당국의 조사를 받을 예정이다.

이 본부장은 "이번 광진구 고병원성 AI 사례는 일반인들이 크게 염려할 사안은 아니다"면서도 "가금류 등 조류와 접촉을 삼가야 한다"고 당부했다.

한편 이번에 고병원성 AI로 확진된 꿩이 성남 모란시장에서 구입된 것으로 알려짐에 따라 AI 바이러스가 농장에서 시장으로 옮겨진 것 아니냐는 우려가 제기되고 있다.

이 경우 시장에서 다시 소규모 농장으로 이어져 전국에서 동시 다발할 가능성을 배제할 수 없다는 것이 전문가들의 설명이다.

이는 그동안 철새 등에 의해 옮겨지는 것으로 알려진 AI가 한국에 토착화된다는 것을 뜻한다.

정부 관계자는 "AI가 토착화될 경우 그동안 겨울철에만 가동한 감시체계가 상시 감시체계로 바뀌게 될 것"이라고 말했다.

(서울=연합뉴스)