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덴마크 연구팀에서는 일흔 살 이상의 600명 노인을 대상으로 치아가 없는 것이 건강에 미치는 영향을 조사했습니다.

이들은 모두 특별한 장애가 없이 건강했고 이 중 40% 이상은 치아가 전혀 없었는데요.

21년 동안 추적 조사한 결과 20개 이상의 치아를 가진 노인들에 비해, 치아가 조금 있거나 거의 없는 노인들은 5년에서 10년 내에 보행 장애와 같은 장애 발병 위험이 매우 큰 것으로 나타났습니다.

또한 치아가 전혀 없을 경우 사망 위험 역시 매우 높았는데요.

그리스 아테네대학에서도 치아를 잃거나 구강상태가 좋지 않으면 심혈관질환, 당뇨, 세균성 폐렴의 발병 가능성이 높아진다고 발표했습니다.

[신수정/영동세브란스병원 치과보존과 : 건강에 좋은 식이섬유나 나물 같은 질긴 음식을 섭취하는 대신에 빵이나 부드러운, 즉 콜레스테롤 함유량이 높은 음식을 장기간 섭취하게 되면 심혈관질환을 유발할 가능성도 있고 상태가 안 좋은 경우는 뇌출혈이나 마비를 유발할 가능성도 있습니다.]

또한 씹는 능력이 떨어지기 때문에 뇌신경으로 가는 자극이 줄어들어 치매가 발병할 위험도 높아지는데요.

나이가 들면 호르몬의 변화나 다른 질병의 치료를 위한 약물로 인해 침샘의 기능이 떨어져 입안이 건조해지게 됩니다.

따라서 음식물을 잘 씻어내지 못해 충치가 생기기 쉬운데요.

평소 구강 양치액을 쓰는 습관을 들이고 의도적으로 물을 자주 마셔서 입안이 건조하지 않게 잘 관리해야 합니다.

무엇보다도 때에 맞는 치료가 중요하기 때문에 6개월에서 1년에 한 번씩 정기적인 치과검진을 받아야 한다고 전문가들은 조언합니다.