우주인들을 괴롭히는 '우주멀미'…그 원인은?

국제우주정거장(ISS)에서 닷새째 머물고 있는 한국 최초 우주인 이소연 씨(29)가 가장 힘들어 하는 신체 변화는 바로 '우주 멀미'다.  그는 여러 차례 영상 교신과 라디오 교신을 통해 ISS에서 느끼는 우주 멀미의 고통을 호소한 바 있다. 우주 멀미는 왜 생기는 것일까.

12일 방송한  SBS 스페이스 코리아 특집 <여기는 우주 정거장>에 자문 위원으로 출연한 서울대 기계공학부 김현진 교수가 이 궁금증을 해소했다.

김현진 교수의 설명에 따르면 우주 정거장이 정지 상태에 있으면 중력이 작용해 떨어질 수 있다고 한다. 때문에 중력을 상쇄하기 위해서 ISS는 지구를 계속 공전하며 원심력을 만들어야 한다.

이 과정에서 ISS 내부에서 생활하는 우주인들은 멀미를 느낄 수 밖에 없다는 것.

한편, 다소 고통스러운 '우주 멀미'를 긍정의 힘으로 견뎌내고 있는 이소연 씨는 우주 실험 전문가로서 18가지 과학 실험 임무를 수행하고 오는 19일 오후 5시 38분 경(한국시각) 귀환한다.

(SBS 인터넷뉴스부)