전북 김제시 금산면의 음식점에서 조류 인플루엔자(AI) 의심 사례가 발견되면서 방역망을 뚫고 AI에 감염된 닭과 오리가 반출된 것 아니냐는 의문이 제기되고 있다.

13일 전북도 AI 방역대책본부에 따르면 이 음식점에 오리를 공급한 유통업자가 오리를 구입했다는 시점은 지난 5일.

김제 용지면의 양계농가에서 고병원성 AI가 공식 확인된 지 이틀 뒤이며 정읍 고부면에서 'H5 혈청형' AI 바이러스가 발견된 당일이다.

이 유통업자는 오리를 익산에서 또 다른 유통업자에게 넘겨받은 뒤 다음 날인 6일 문제의 음식점에 팔았다고 진술했다.

방역당국은 이 오리가 AI가 발병한 김제 용지나 정읍 고부 일대에서 반출됐을 가능성을 우려하고 있다.

오리가 음식점에 들어온 지 하루 뒤부터 집단 폐사하기 시작한 점으로 미뤄 이미 감염된 상태였을 것으로 보기 때문이다.

김제와 정읍 등 AI 발생지 이외의 지역에서 반출됐다면 그 곳에서도 폐사가 진행돼야 하지만 아직 그런 신고가 없다는 점도 이를 뒷받침하고 있다.

만약 이런 정황이 사실로 확인된다면 방역대가 뚫렸다는 지적을 피할 수 없게 된다.

김제와 정읍지역은 AI가 발생한 직후부터 반경 10km까지 방역대가 설정돼 가금류의 이동이 엄격히 통제되고 있다.

특히 방역당국은 전파력이 강한 AI의 특성 때문에 가금류의 이동 통제를 방역의 가장 중요한 요소로 삼고 있다.

이 유통업자가 가금류를 공급했을 것으로 추정되는 또 다른 음식점들과, 수송 차량이 이동한 도로 등을 통해 AI 바이러스가 전파됐을 수도 있어 이 경우에 파장은 더 커질 전망이다.

전북도 관계자는 "사실 방역 초기에는 가금류의 이동 통제가 제대로 이뤄지지 않는 측면이 있다"며 "여러 정황을 종합했을 때 방역대 내에서 오리가 반출됐을 가능성을 배제할 수 없다"고 말했다.

(전주=연합뉴스)