만성위염과 소화성 궤양의 주요 원인으로 알려진 헬리코박터 파일로리균 감염과 위암과의 밀접한 관계에 대해 한국인을 대상으로 조사한 연구결과가 국내에서 처음으로 밝혀졌다.

분당서울대병원 소아기내과 김나영 교수는 1992~1998년 병원에 온 1천790명 환자를 대상으로 평균 9.4년 장기 추적한 결과, 위암이 발생한 환자 5명 모두 헬리코박터 파일로리균에 감염되어 있었고 이 중 4명은 장상피화생 소견을 보였다고 31일 밝혔다.

장상피화생이란 정상적인 위점막세포가 염증으로 소실된 후 대장이나 소장 점막세포인 장세포로 대체되는 현상을 말한다.

이와 함께 920명을 대상으로 장상피화생 존재 유무에 따른 위암 발생률을 8.6년 조사한 결과, 장상피화생이 없었던 경우보다 장상피화생이 있는 군에서의 발생률이 10.9배 높았다.

김 교수팀은 위암이나 소화성 궤양이 없는 정상인 389명을 대상으로 연령대별 장상피화생의 유병률 및 위험인자에 대한 연구를 한 결과 30대에서 장상피화생 양성률은 11.3%, 70세 이상에서는 42.9%의 양성률을 보였다.

헬리코박터 파일로리 감염군과 비감염군에서의 장상피화생 유무를 비교한 결과, 비감염군은 40대에서 9.7%의 양성률을 보이다가 70세 이상에서 30%를 보였지만 감염군은 30대에 이미 21.1%의 높은 양성률을 보이다 70세 이상에서는 양성률이 50%를 기록했다.

김 교수팀은 "헬리코박터 파일로리 감염군은 비감염군에 비해 8.2배의 위험률을 나타냈으며 연령이 증가할 수록, 흡연경력이 있는 경우가 없는 경우보다 3.5배, 매운 음식을 즐기는 경우가 아닌 경우에 비해 2.4배 높은 위험률을 보였다"고 말했다.

김 교수팀의 이번 연구 결과는 미국소화기학회지 Clinical Journal of Gastroenterology(5.6월호) 및 Helicobacter지에 발표될 예정이다.

(성남=연합뉴스)