새 정부의 영어교육 정책에 목표만 있을 뿐 구체적인 내용이 없다는 비판이 제기됐다.

이병민 서울대 영어교육과 교수는 27일 "새 정부의 영어교육 정책에는 오직 영어를 잘해야 한다는 한가지 목표가 있을 뿐 구체적인 교육 정책이 없다"고 밝혔다.

그는 이날 오후 서울대 사범대 교수회의실에서 `한국의 영어교육, 어디로 가고 있나'를 주제로 열린 토론회에서 새 정부의 영어 교육 목표가 고교를 졸업한 국민들이 외국인들과 유창한 수준의 생활 영어를 구사하고 영어 사교육 없이 대학에 가게 하는 것"이라고 규정했다.

이 교수는 "수백년 간 영국이나 미국의 식민지배를 경험한 동남아 국가의 영어 환경이나 역사적 배경에 대한 이해 없이 '그들보다 영어를 잘하는 것이 목표'라는 이야기도 나온다"며 "고교를 졸업할 때까지 10년이라는 짧은 기간에 국민들의 언어 능력을 획기적으로 변화시킬 수 있을지 의문"이라고 말했다.

그는 "대학 진학에 필요한 영어 수준이 그리 높지 않음에도 우리 사회가 지나치게 영어 능력을 중요시한 결과 영어 사교육이 초등학교나 유치원에서부터 시작되고 있다"며 "새 정부가 영어를 강조하면 영어에 대한 맹목적 숭배는 더욱 심각해질 것이다"고 우려를 표명했다..

이 교수는 또 "외국 사례를 보면 어떤 언어에 대한 몰입교육은 그 언어를 배워야할 절실한 필요가 있는 경우에 실시하는데 우리는 주변에서 영어를 쓰는 사람과 만날 일도 드물고 영어가 통상적으로 사용되는 언어도 아니며 인접국이 영어를 사용하는 것도 아니다"며 "이는 일제 강점기에 일본어 몰입교육을 시키려 했던 것에 비교될 수 있다"고 비판했다.

김명환 서울대 영문과 교수는 "대학의 영어교육이 실무 영어 중심으로 바뀌고 있다"며 "대학은 영어교육의 목표가 깊이 있는 글을 읽고 이를 정리해 말이나 글로 표현하는 능력을 키우는 학술영어(Academic English)임을 명확하게 해야 한다"고 주장했다.

그는 "학술영어에 충실한 교육과정을 거친 학생들은 나중에 사회에 진출해 실무영어를 배우는 상황에도 잘 적응할 수 있지만 애초부터 실용영어에 맞춰 협소한 교육을 하면 결과적으로 우민 교육이 될 수 밖에 없다"고 지적했다.

김 교수는 또 "좋은 교사만이 좋은 교육을 할 수 있다는 차원에서 일선 영어 교사의 능력을 향상시키기 위해서는 이들을 교육하는 대학교육에 대한 투자와 제도적 개혁이 필요하다"고 제안했다.

(서울=연합뉴스)