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<앵커>

알루미늄에 나노물질을 결합시켜 강도를 획기적으로 높인 알루미늄 신소재가 우리나라 연구진에 의해 개발됐습니다.

이대욱 기자가 보도합니다.

<기자>

알루미늄은 강철보다 가볍고 가공하기 쉬운 장점 때문에 기계산업 등에 널리 쓰이는 금속입니다.

하지만 강철에 비해 강도가 약한 단점을 지니고 있습니다.

성균관대학교 이영희 교수 연구팀은 알루미늄에 탄소나노튜브를 결합시켜 강도를 획기적으로 개선시킨 신소재를 개발했습니다.

탄소나노튜브는 강도가 강철에 비해 100배, 전기전도도는 구리에 비해 1000배가 높은 성질을 지니고 있습니다.

하지만 밀도와 표면 장력의 차이 때문에 금속과 섞이지 않는 문제가 있어 탄소나노튜브를 이용한 신소재 개발은 답보 상태였습니다.

연구팀은 알루미늄에 탄소를 공유결합시키는 과정을 통해 이 문제를 해결 했습니다.

[이영희/성균관대학교 물리학과 교수 : 밀도가 3배 정도 높기 때문에 물과 기름이 섞이지 않듯이 두 물질이 섞이지 않게 되는 거죠. 알루미늄과 탄소 나노 튜브에 강한 ~~결합을 유도해서 이 두가지 문제를 동시에 해결했습니다.]

탄소나노튜브를 섞는 비율에 따라 강도를 세배 이상 높여 강철과 비슷한 수준까지 끌어 올리고 중량은 20% 이상 낮출 수 있습니다.

이 신소재는 자동차, 우주항공 등의 기계 산업 분야 등에 널리 쓰일 전망입니다.

또 다른 금속과 탄소나노튜브의 결합 연구가 계속되면 경제성이 뛰어난 새로운 금속소재 개발도 가능할 것으로 기대되고 있습니다.