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미국 미네소타대학 심장혈관회복센터 연구팀이 어제(13일) 영국의 의학전문지 '네이처 메디신'에 발표한 연구 보고서에서 동물 시체에서 적출한 심장을 다시 뛰게 하는데 성공했다고 밝혔습니다.

연구팀은 죽은 쥐의 심장에서 단백질로 이뤄진 골격만 제외하고 모든 세포를 제거한 뒤 갓 태어난 쥐의 심장 세포를 주입했는데요, 그 결과 4일 뒤 심장 수축이 시작됐고, 8일째 되던 날 심장이 다시 뛰었다고 합니다.

연구에 참여한 매사추세츠 종합병원의 외과의 헤럴드 오트는 "처음 심장이 수축하는 것을 봤을 때 너무 놀라 말문이 막혔을 정도"라고 말했는데요, 연구를 이끈 도리스 테일러 심장혈관회복센터 소장은 "이번 연구 결과로 환자 자신의 세포로 이식가능한 장기나 혈관을 개발하는 길이 열릴 수 있을 것"이라고 기대감을 나타냈습니다.

이번 성과는 무엇보다 심장 등 장기기증을 기다리고 있는 환자들에게 희소식이 될 것으로 보입니다.

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