니콜라 사르코지 프랑스 대통령은 '행복 경제학(Happiness Economics)' 신봉주의자인가?

사르코지 대통령은 8일 신년 기자회견에서 프랑스인들의 행복지수를 높이기 위해 발벗고 나설 뜻을 밝혀 관심을 끌었다.

그러면서 국내총생산(GDP) 통계만 따지지 말고, 가격이 형성되지 않아 GDP에서 누락된 개인의 행복 지수도 함께 평가해 보자는 행복 경제학의 이론을 언급했다.

사르코지 대통령은 이를 위해 노벨 경제학상을 수상한 외국의 저명한 경제학자 두 명을 정부 산하 위원회에 영입했다는 사실도 아울러 공개했다.

그가 내민 손을 잡은 경제학자는 2001년 노벨 경제학상을 수상한 조지프 스티글리츠 미국 컬럼비아대 교수와 1998년 수상자인 인도 벵골 출신의 아마르티야 센 박사.

스티글리츠 박사는 이에 따라 프랑스 전문가 그룹의 좌장을, 센 박사는 정부 자문 역을 각각 맡을 것으로 전해졌다.

두 학자는 특히 개인의 행복, 다시말해 주관적인 삶의 질, 또는 행복지수를 객관적인 GDP 통계에 포함시켜 평가하기 위한 새로운 측정 방식을 연구 모색하는 중책이 맡겨졌다.

사르코지 대통령이 이날 "이제 경제성장을 측정하는 방식을 바꾸어야 하며, 프랑스인의 삶의 질을 고려하기 위해 국내총생산(GDP)을 측정하는 기존방식을 재고해봐야 한다"고 배경을 설명했다.

스티글리츠 교수는 이에 화답하듯 이날 AFP통신과의 전화인터뷰에서 사르코지 대통령의 요청을 받아들여 "삶의 질을 고려해 경제성장을 평가하기 위해 프랑스 정부의 전문가 그룹을 이끌어 나가기로 했다"고 확인했다.

그는 "GDP가 효율적인 계측 방식이 아니며, GDP로는 개인의 행복의 변화를 측정하지 못할 뿐만 아니라 국가별 복리를 비교측정하기도 힘들다는 것이 경제전문가들의 공통된 인식"이라고 말했다.

그는 이 프로젝트를 수행해 나갈 연구기간이 정확하게 정해진 것은 아니지만 적어도 향후 18개월 이내에는 결과물을 내놓을 수 있도록 목표시한을 설정할 방침이라고 전했다.

한편, 사르코지 대통령은 이날 사회당 정부에 의해 10여년 전에 도입된 주35시간 근무제를 올해 중 폐지될 수 있을 것이라고 말해 찬반 양론을 불러 일으켰다.

자비에 베르트랑 노동부장관도 뒤이어 노동계와 경제단체가 3월말까지 이 문제에 관한 협상을 마무리하면 35시간 근무제의 해제.완화를 위한 조치를 취해 나갈 것이라고 밝혔다.

(파리=연합뉴스)