업무방해 등 혐의로 구속기소된 변양균(58) 전 청와대 정책실장은 17일 열린 공판에서 신정아(35)씨에게 수차례에 걸쳐 고액의 선물을 줬음을 시인했다.

검찰은 이날 오전 서부지법 406호 법정에서 형사1단독 김명섭 판사 심리로 열린 네번째 공판에서 "지난해 4월부터 올해 5월까지 신 씨에게 반지와 목걸이 등을 선물했냐"며 변 씨를 추궁했다.

변 씨는 이에 "신 씨로부터 그림 등의 선물을 받은 적이 있었기 때문에 보답해야겠다고 생각했다"며 "그러나 신 씨가 '이왕이면 기억에 남는 좋은 것으로 선물해 달라'고 말해 (경제적으로 부담스러웠기 때문에) 신 씨가 갖고 있는 상품권과 합해 선물을 샀다"고 밝혔다.

검찰이 밝힌 선물은 다이아반지(1천248만 원 상당), 명품시계(891만 원 상당) 등 6차례에 걸쳐 모두 4천800만 원 상당이다.

검찰은 이어 변 씨에게 "7월12일부터 신 씨가 출국하기 전인 16일 오전 10시30분 정도까지 모두 63차례에 걸쳐 전화와 문자 메시지를 주고받은 것이 맞냐"고 물었고 변 씨는 "자주 볼 수 없기 때문에 전화와 문자는 자주 주고받았다"고 우회적으로 시인했다.

변 씨는 또 "신 씨를 만날 때는 운동삼아 남산에서 만나 산책을 했다"고 데이트 장소를 공개했다.

변 씨는 그러나 "홍모 전 동국대총장에게 신정아 씨를 채용해주면 학교 재정에 도움될 것이란 말을 했냐"는 검찰의 질문에 "재정이나 예산이란 말을 생각해본 적도, 사용해본 적도 없다"고 압력 행사 여부를 완강히 부인했다.

변 씨는 "신 씨가 동국대 사표를 낸 뒤 변 씨가 직접 홍 전 총장에게 전화해 '동국대 왜그래요. 총장이 잘 해결해요'라고 말하지 않았냐"는 검찰의 질문에 대해서도 "단순하게 후배기 때문에 신 씨를 추천한 것일 뿐"이라며 "그런 말을 했다는 상상조차 할 수 없다"고 덧붙였다.

변 씨는 이밖에 신정아 씨의 광주비엔날레 예술감독 선임 관련, 외압 행사 여부에 대해서도 "한모 전 광주비엔날레 이사장에게 '어떻게 됐느냐"고 알아보기 위해 전화한 적은 있지만 부탁한 적 없다"고 말했다.

(서울=연합뉴스)