미국과 일본의 연구팀이 피부세포를 배아 줄기세포 상태로 전환하는 기술을 개발해 난자와 배아 파괴에 따른 윤리논쟁 우려 없이 환자맞춤형 배아줄기세포를 만들어낼 수 있는 가능성을 제시했습니다.

미국 위스콘신-메디슨대학 제임스 톰슨 교수팀과 일본 교토대학 야마나카 신야 교수팀은 각각 과학저널 '사이언스'와 '셀'에 실린 논문에서 어른 피부세포를 배아줄기세포처럼 만능기능을 가진 세포로 전환하는데 성공했다고 밝혔습니다.

이 연구결과는 모두 난자를 사용하지 않고 성체 피부세포만을 이용해 줄기세포를 만듦으로써 배아 파괴에 따른 윤리논쟁을 피할 수 있는 획기적인 성과로 평가됩니다.

그동안 배아 파괴를 문제삼아 배아줄기세포 연구에 반대했던 백악관과 미국 종교계도 이번 연구결과는 윤리 원칙에 어긋나지 않는다며 일제히 환영의 목소리를 냈습니다.