<앵커>

한미 외무장관은 북한의 비핵화 진전에 맞춰 적절한 시점에 한반도 평화체제를 논의하기로 했습니다. 북한의 핵불능화 작업은 지금까지 순조롭게 진행되고 있다고 평가했습니다.

워싱턴에서 신경렬 특파원의 보도입니다.

<기자>

송민순 외통부 장관과 라이스 미 국무장관이 취임 이후 여섯 번째 한미 외무장관 회담을 열었습니다.

양국 장관은 회담후 회견에서 북한의 비핵화 진전에 맞춰 적절한 시점에 한반도 평화체제 논의를 시작하기로 했다고 밝혔습니다.

또 필요할 경우 정상 회담도 검토하기로했다고 강조했습니다.

[송민순/외교통상부 장관 : 정상급의 정치적 신뢰가 필요한 지를 검토하면서 미국과 계속 협의해 나가기로 했습니다.]

라이스 장관은 언제가 평화체제를 논의할 적절한 시점인 지에 대해서 평가를 계속할 것이라고 말했습니다.

라이스 장관은 이어 지금까지는 핵 불능화 작업이 잘 진행되고 있다고 평가했습니다.

[콘돌리자 라이스/미 국무장관 : 매우 숙련된 전문가들이 핵불능화 과정을 진행하고 있는데 지금까지는 매우 만족스럽습니다.]

양국 관계자들은 적절한 시점이란 북한의 핵불능화가 완료되고 핵폐기가 시작되는 시점이 될 것이라고 설명했습니다.

미국은 올 말까지는 북한 핵의 불능화 조치가 끝날 것으로 기대하고 있습니다.

양국 장관은 그러나 한반도의 종전 선언과 평화회담의 상관관계, 그리고 참가국에 대해서는 구체적인 언급을 하지 않았습니다.