2002년 대선 당시 노무현 후보의 선거대책위원장을 지낸 대통합민주신당 정대철 상임고문이 "노 대통령은 정동영 후보와 대선에 대해 가능한 한 발언을 자제해 주길 바란다"고 밝혔습니다.

정 상임고문은 공개 서한 형식의 글을 통해 최근 열린우리당에서 자신을 쫓아낸 이유를 밝히라는 등의 대통령의 발언을 거론하며 "정 후보에 대한 노 대통령의 발언에 걱정스러운 마음을 숨길 수 없다"면서 "오해를 불러일이킬 우려가 있는 발언으로 적절하지 않다"고 지적했습니다.

또 "대통령도 정치적 소신을 밝힐 수는 있지만 대선 국면에서는 국정 최고책임자이자 행정수반으로서 신중할 수밖에 없다"고 정 상임고문은 말했습니다.

정 상임고문은 특히 "사실상 같은 당 소속의 대선후보에 대해서는 설령 개인적 감정이 있더라도 후보의 지위를 흔들거나 위상에 상처를 주는 발언은 삼가는 게 당연한 일"로 "대선 후보가 확정됐으면 모든 당원과 지지자는 적극적으로 지지할 의무가 있다"고 덧붙였습니다.