<앵커>

불법경선에 항의하며 선거운동을 중단했던 민주당 조순형 후보가 후보직을 사퇴하겠다고 밝혔습니다. 민주당 경선은 파행이 불가피해졌습니다.

남승모 기자의 보도입니다.

<기자>

당내 불법·탈법선거에 항의해 선거운동을 중단했던 민주당 조순형 후보가 대선후보 경선을 중단하고 후보직을 사퇴하기로 했습니다.

조 후보는 SBS와의 전화 통화에서 이미 사퇴 결심을 굳혔으며 오늘(6일) 오전 대변인을 통해 이를 공식 발표할 것이라고 밝혔습니다.

조 후보 측은 다수의 당원이 선거인 명부에서 누락되고 불법 금권·동원선거가 극에 달했는데도 당이 시정조치를 하지 않았다면서 사퇴배경을 설명했습니다.

조 후보는 차라리 조용히 물러나는 게 정답이며 이런 경선 참여는 자신의 소신과 원칙에도 맞지 않는다고 말한 것으로 알려졌습니다.

조 후보의 사퇴소식이 전해지자 박상천 대표 등 지도부는 어제 여러 차례 전화를 걸어 사퇴의사를 철회하도록 설득했지만 실패한 것으로 전해졌습니다.

조 후보는 후보직을 사퇴하더라도 탈당은 고려하고 있지 않다고 말했습니다.

그러나 조 후보의 한 핵심측근은 조 후보가 당이 계속 현실에 안주하고 뒷걸음질친다면 탈당을 포함한 특단의 조치를 취할 수 있다는 뜻을 밝혔다고 전했습니다.

이에 따라 민주당 경선은 이인제, 신국환, 김민석, 장상 후보의 4파전으로 치러지게 됐으며 민주당은 사퇴기자회견을 지켜본 뒤 공식입장을 밝힐 예정입니다.