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<앵커>

지난 5월 경주 남산에서 발견된 마애불상의 얼굴이 처음 공개됐습니다. 얼굴은 당초 예상과 달리 원형에 가깝게 보존돼서 신라불상 연구에 귀중한 자료로 평가받고 있습니다.

대구에서 김영봉 기자입니다.

<기자>

마애불상의 얼굴이 45도 기울어진채 공개됐습니다.

불상을 들거나 세우지 못해 아래 흙을 파내고 얼굴과 전체 모습을 확인했습니다.

불상이 엎어지면서 땅속에 묻혔지만 정면 바위와 5센치미터 떨어져 손상되지 않은채 원형에 가깝게 보존됐습니다.

부처님의 얼굴이 땅속에 묻힌채 1300여 년 동안 거의 손상되지 않은 것은 기적에 가깝다는 것이 불교계 안팎의 평가입니다.

사진으로 찍은 부처의 얼굴은 더욱 선명합니다.

오뚝하게 솟은 코와 아래로 내리뜬 길고 날카로운 눈매, 도톰하고 부드러운 입술과 어깨에 이를 정도로 큰 귀, 목에는 삼도가 입체적으로 표현돼 있고 어깨는 넓으며 가슴은 펴 당당한 모습입니다.

[유홍준/문화재청장 : 불상이 갖고 있는 수인의 형태나 조각의 방식이 앞으로 통일신라시대의 조각을 연구하는 데 기준작이 될 것이라고 동의를 하고 있습니다 .]

문화재청은 올해 안으로 불상을 수평으로 옮겨 누워있는 전체 모습을 공개한 뒤 장기적으로는 제자리에 세워 복원할 계획입니다.