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눈꺼풀과 입 주위에 심한 경련 현상이 나타나 병원을 찾은 환자들이 늘고 있습니다.

눈꺼풀이나 입 주위가 떨리는 안면경련 때문에 대인관계에 심각한 지장을 초래하기도 합니다.

[김성철/(48세) : 사람들을 상대하는 직업인데요. 피곤해서 그런지 눈 주위가 막 떨리고 상당히 불편해요. 그래서 사람들 만나기가 민망스럽고.]

안면경련은 안면신경이 뇌혈관에 의해 압력을 받으면서 발생합니다.

이러한 안면경련으로 병원을 찾는 환자는 해마다 3천여 명에 이르는 것으로 조사됐습니다.

[나형균/ 카톨릭대학교 성모병원 신경외과 : 처음에는 눈 주위에 있는 안검근육에 증상이 나타났다가, 심해지면 입 주위의 모든 근육이 올라가고 아주 중증인 경우엔 눈이 감기면서 입 주위가 올라가는 증상이 나타납니다.]

이러한 증상은 사회생활이 왕성한 30대부터 급증하기 시작해 4,50대에서 많이 나타나고 특히 여성이 남성에 비해 2.5배 많은 것으로 나타났습니다.

정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 사회적으로 스트레스와 고혈압으로 뇌혈관에 이상이 생겨 나타나는 것으로 추정되고 있습니다.

안면경련 치료법으로는 약물요법과 보톡스 주사, 수술 등이 있으며 최근에는 얼굴 근육 주변 미세혈관의 압력을 줄여주는 수술요법으로 치료 효과를 거두는 것으로 나타났습니다.

그러나 신경조직의 치료인 만큼 조기 발견과 치료가 중요합니다.