국제 유가가 고공 행진을 계속하고 있습니다.

뉴욕상품거래소에서 서부텍사스산 중질유 9월물 가격은 어제(31일)보다 1 배럴에 1.38달러 오른 78.21달러를 기록했습니다.

서부 텍사스산 중질유 역대 최고 가격은 이스라엘과 헤즈볼라가 전투를 벌였던 지난해 7월 14일에 기록한 78.40달러입니다.

서부 텍사스산 중질유 선물은 7월 한 달 동안에만 10.2% 급등했고, 올 들어 28% 상승했습니다.

영국 런던 선물시장의 9월 인도분 북해산 브랜트 유도 어제보다 1.38달러 올라 1 배럴에 77.12달러를 기록했습니다.

유가가 이렇게 오른 가장 큰 이유는 세계 경기 전망이 긍정적으로 나오면서 원유 수요가 늘 것으로 보고 있기 때문입니다.

또, 휘발유 수요가 많은 여름 휴가철을 거치면서 원유 재고가 4주째 꾸준히 감소하고 있고 앞으로 더 줄어들 것이란 전망도 유가 상승에 영향을 주고 있습니다.

특히 미국 금융시장의 신용경색으로 투기자금이 국제 유가에 몰린 것도 상승 배경으로 분석되고 있습니다.

전문가들은 이런 추세라면 국제 유가가 사상 최고치를 넘어 80달러에 진입할 것이란 분석까지 내놓고 있습니다.

국제 유가 상승은 시차를 두고 국내 휘발유 가격과 우리 경제에 영향을 주기 때문에 유가 상승 파장에 대비할 필요가 있어 보입니다.