미 국무부는 13일 북한이 한반도 평화와 안전보장문제를 논의하기 위한 북미군사회담을 제의한 데 대해 차기 6자회담에서 북한이 이 문제에 대해 구체적으로 제안하면 논의할 기회를 갖게 될 것이라고 말했다.

톰 케이시 국무부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 "우리도 그런 언론보도를 봤다"면서 "이 언론보도에 대해 구체적으로 설명할 수 있는 북미간의 의견교환은 아직까지 어떤 식으로든 없었다"며 북한의 북미군사회담 제의를 수용할 지에 대해 즉답을 피했다.

케이시 부대변인은 또 "지난 2005년 9월 체결된 `9.19 공동성명'에서 관계당사국들이 별도의 포럼에서 한반도의 군사적 대치 문제를 해결하고 현 정전체제를 항구적인 평화협정체제로 옮겨가는 문제를 협의키로 적시했다"면서 "그러나 거기에 이르기 위해서는 더 먼 길을 가야할 것"이라고 지적했다.

이어 그는 "차기 6자회담에서 만약 북한이 이 문제에 대해 구체적인 아이디어를 갖고 있다면 6자회담 틀안에서든, 개별적인 접촉에서든 구체적으로 논의할 수 있는 기회가 있을 것"이라고 밝혔다.

케이시 부대변인은 `한반도 평화협정체제에 대해선 민간 차원에서 논의하는 것 아니냐'는 질문에 대해 "당사자간에 (지금까지와는) 다른 관계를 수립하고, 항구적인 평화를 구축하는 것은 군사적 상황에 영향을 미칠 것이고, 그런면에서 군의 관여가 있을 수 있다고 가정할 수 있다"고 덧붙였다.

내주 베이징에서 열리는 북핵 6자회담 참석에 앞서 일본에 도착한 크리스토퍼 힐 국무부 차관보도 기자들로부터 북미군사회담 제의에 대한 질문을 받고 "오늘 그런 언론보도가 있었지만 그것을 들여다볼 기회가 없었다"면서 "그것(북한 제의)을 검토하고, 다른 사람들과 협의하겠다. 우리(미국은)는 거기에 대해서 검토를 거쳐 조심스럽게 대답하게 될 것"이라며 답변을 피했다.

힐 차관보는 또 한반도 평화체제 문제와 관련, "어느 시점이 되면 한반도 평화 프로세스에 대한 논의가 있을 것"이라면서 "그러나 우리가 도달하려는 궁극적인 목표는 완전한 비핵화이기때문에 이것(한반도 평화 프로세스)은 6자회담 협상과 병행해 가야 한다"고 밝혔다.

(워싱턴=연합뉴스)