북핵 2.13합의 이행 지연으로 보류돼 오던 대북 쌀 차관 40만t이 오는 30일부터 순차적으로 북송된다.

이재정 통일부 장관은 26일 오전 11시 서울 세종로 정부종합청사에서 가진 브리핑에서 이같이 밝히고 "30일 첫 항차로 쌀 3천t이 군산항에서 북한 남포항으로 보내질 것"이라고 말했다.

그는 이어 "남북간 합의에 따라 총 (지원)규모는 쌀 40만t이며 국내산 15만t과 외국산 25만t으로 제공될 것"이라고 밝히고 "차관 단가 및 금액은 t당 미화 380달러로 총액 1억5천200만불에 상당한다"고 말했다.

이 장관은 "제21차 남북장관급회담에서 북측의 조속한 이행 요청이 있었으며 인도적 문제에 대한 우리 국민 내부와 국제기구 및 남북 겸임대사 등 국제사회의 지원 요청 등을 종합 검토해 이행시기를 결정한 것"이라고 설명했다.

그는 또 "차관 조건은 10년 거치 20년 분할상환이며 이자율은 연 1%"라고 소개하고 "해로를 통해 35만t, 육로를 통해 5만t을 제공하도록 하겠다"고 덧붙였다.

이 장관은 아울러 "북한이 쌀 인수일 15일 이내에 분배 내역을 통보하도록 하고 매 10만t마다 동해 3곳, 서해 2곳의 현장 방문을 실시해 분배 상황을 확인하고 사진 및 녹화 촬영함으로써 쌀 분배의 투명성을 보장해 나가도록 하겠다"고 밝혔다.

이 장관은 이번 식량 차관에 대한 전통문을 이날 오전 10시50분 북측에 전달했다고 소개했다.

이로써 북한의 미사일 발사 및 핵실험으로 작년 1월 이후 이뤄지지 않았던 대북 쌀 차관이 1년5개월 여만에 재개되게 됐다.

이 장관은 특히 쌀 차관이 2.13 합의를 위한 지렛대 역할을 한 것은 아니라고 생각한다며 "인도적 성격 강한 것으로, 다만 우리가 생각하는 것은 국민들이 이 쌀 차관에 대한 공감대를 만들어낼 수 있겠느냐는 것이 기본적 입장이었고 앞으로도 그런 판단아래 쌀 차관 제공은 이뤄져야 한다고 생각한다"고 말했다.

차기 남북장관급회담 일정과 관련, 이 장관은 "구체적으로 구상한 바는 없지만 앞으로 남북 간 협의를 통해 일정을 잡아나가도록 하겠다"고 밝히고 "정부는 좀 더 남북관계를 확고히 관리해 나가면서 우리에게 주어진 과제를 성실히 수행해 나가도록 하겠다"고 강조했다.

이 장관은 최근의 북측에서 서해 북방한계선(NLL) 문제를 놓고 '전면전'까지 언급하며 발언 수위를 높이고 있는 것과 관련, "근래 북한 해군이 NLL과 관련해 강경한 성명을 내고 있는 것은 여러가지 정치적 함의가 있다고 생각할 수 있지만 현재 그렇게 크게 우려할 정도는 아니라고 생각한다"고 말했다.

그는 이어 "이 문제가 남북 화해협력과 평화적 관계를 유지할 수 있도록 북측도 이점을 유념해 줄 것을 바라는 마음"이라며 "큰 과제이니 이 자리에서 말하는 것보다 장관급회담에서 지속적으로 협의·논의할 과제라고 생각"고 덧붙였다.

(서울=연합뉴스)