노무현(盧武鉉) 대통령은 14일 오전 청와대에서 세계 최대 다국적 제약사인 화이자의 제프 킨들러 회장을 접견, 한국에 3억 달러 규모의 연구개발비를 투자키로 결정한데 대해 사의를 표하고 한국의 신약 개발분야 발전을 위한 공동 노력을 당부했다.

화이자는 한국을 새로운 신약개발의 핵심국가로 선정해 올해부터 2012년까지 총 3억 달러를 국내 연구개발(R&D)에 투자키로 결정했고, 킨들러 회장은 전날 변재진 보건복지부 장관 내정자와 이 같은 내용을 골자로 하는 양해각서(MOU)를 체결했다.

노 대통령은 이날 접견에서 "화이자의 투자 결정은 두 가지 측면에서 큰 의미가 있다"며 "한국 제약산업의 발전 계기가 될 것이며, 제약산업도 성공하는 투자가 될 수 있다는 믿음을 줄 것"이라고 말했다고 천호선 청와대 대변인이 전했다.

노 대통령은 "한국은 경제 분야는 성공했다고 평가받고 있으나 제약산업은 아직 능력이 충분치 않다"면서 "정부는 제약산업의 육성정책을 마련해 단계적으로 실행에 옮기고 있다. 다만 R&D(연구개발) 투자의 특성이 그렇듯 단기적 성과보다는 장기적 관점에서 투자하고 있다"고 설명했다.

노 대통령은 "우리 제약산업은 이번 계기를 잘 살려나가야 한다"며 "화이자가 한국에서 성공하고 동시에 한국 제약산업도 성장할 수 있는 기회가 되어야 한다"고 강조했다.

노 대통령은 이어 "우리 국민은 화이자의 한국투자에 대해 굉장히 호의적이고 기대가 많다"며 사의를 표명한 뒤 화이자의 한국 투자 결정의 이유를 물었고, 이날 예정된 킨들러 회장의 개성공단 방문 일정에도 관심을 표명했다.

킨들러 회장은 "한국과의 관계는 38년 전으로 거슬러 올라간다"며 화이자 한국지사인 한국화이자제약 설립 역사 등을 상기시키고 한국과의 인연을 강조한 뒤 "한국의 기술력, 우수한 인력, 정부 정책, 과학기술 투자 등이 투자 판단의 근거"라고 설명했다.

킨들러 회장은 이날 오전 한국생명공학연구원과 관계증진을 위한 MOU를 체결한 사실도 소개했다.

이날 접견에는 화이자 측에서 조지프 팩츠코 수석 부회장, 이안 리드 글로벌제약부문 사장, 아멧 괵선 한국화이자제약 사장 등이, 청와대에선 김용익 사회정책수석 등이 배석했다.

(서울=연합뉴스)