김영삼(金泳三.YS) 전 대통령은 2일 "당이라는 것이 민심을 따라가야 정권 교체를 할 수 있는 것이지 당이 억지로 민심을 거스르면 정권을 잡을 수 있겠느냐"고 말했다.

김 전 대통령은 이날 낮 상도동 자택에서 한나라당 대선주자인 이명박(李明博) 전 서울시장의 핵심측근 이재오 최고위원을 만나 당내 대선후보 경선과 관련한 의견을 나누면서 이같이 말했다고 이 최고위원이 전했다.

이 전 시장을 내심 지지해온 것으로 알려진 김 전 대통령의 이 같은 발언은 이른바 민심에서 우위를 보이고 있는 이 전 시장을 사실상 지원한 것으로 이 전 시장측은 해석하고 있다.

아울러 김 전 대통령은 차기 대선 전망과 관련, "이곳 저곳에서 사람들을 만나보니 민심은 결정된 것 같다"며 이 전 시장의 당선 가능성에 강한 신뢰를 보낸 것으로 전해졌다.

김 전 대통령은 한나라당 대선주자중 유일하게 이 전 시장의 출판기념회에 참석하고, 최근 5.18 관련 행사에서 "국민의 지지를 받는 후보가 대통령이 되는 게 순리"라는 발언을 해왔다.

이 최고위원은 이날 `이명박 캠프'가 최근 선거대책위 구성을 완료하고 공식 출범한데 따른 인사차 김 전 대통령을 찾았으며, 비빔냉면으로 오찬을 함께 하면서 1시간30분 가량 면담을 가졌다는 후문이다.

(서울=연합뉴스)