열린우리당 이광재 의원은 14일 "노무현(盧武鉉) 대통령은 유시민 복지장관이 대선후보로 나서는 것을 원치 않는다"고 밝혔다.

노 대통령의 최측근인 이 의원은 이날 연합뉴스와의 통화에서 "대통령으로부터 그런 말을 들었다"며 "유 장관은 항상 대통령 뜻을 따르고  존중하겠다고 했으니까 따르지 않겠느냐"고 말했다.

이 의원은 "대통령이 왜 그런 생각을 가졌는지 설명하지 않았다"며 "다만 복지라는 게 삶의 질에 관련된 중요한 문제인 데다 유 장관에 대한 복지부 직원들의 평가도 좋아 자신의 브랜드나 업적을 굳혀 다음번을 생각해도 좋지 않겠느냐는 뜻으로 받아들였다"고 설명, 유 장관의 내각잔류 및 불출마 필요성을 간접 거론했다.

이 의원은 참여정부평가포럼이 올해 대선과 내년 총선을 겨냥한 친노(親盧)그룹의 정치세력화 정지작업이라는 시각에 대해 "구태의연한 과거의 눈으로 보는  것"이라고 비판하면서 박지원(朴智元) 전 청와대 비서실장에게 아이디어를 얻었다고 소개했다.

그는 "박 전 실장이 안희정 씨 등을 만나 '참여정부의 업적이 저평가돼 있는데 국민이 이해하도록 힘을 실어줘야 안정적으로 국정을 운영할 수 있다. 성과의 틀을 만들어 강연도 하고 여론도 환기시킬 필요가 있다'면서 전임자의 경험을  얘기했다"며 "그런 논의과정을 통해 포럼이 만들어졌다"고 말했다.

박 전 실장측은 이에 대해 "안 씨가 박 전 실장 병문안을 오는 등  몇차례 만난 적이 있고 조언을 구하길래 전직 대통령 비서실장으로서 참모들이 챙겨야 할 것에 대해 일반적인 조언을 해줬다"며 "포럼결성에 대한 조언을 했다는 것은 사실이 아니다"고 해명했다.

이 의원은 또 노 대통령이 우리당의 진로에 대해 정치적 발언을 계속하는 것은 특정주자를 지원하려는 의도에서 비롯됐다는 당내 일각의 시선에 대해서도 노 대통령의 실제 발언내용을 전하면서 적극 방어하는 한편 노 대통령과  각세우기에 나선 김근태(金槿泰), 정동영(鄭東泳) 두 전직 의장에 대한 비판을 연일 이어갔다.

노 대통령은 "한 지역에서 절대적 지지를 받은 김영삼(金泳三), 김대중(金大中) 전 대통령이 당 총재로 있으면서도 (특정주자를 지지하지) 못했는데 그런 생각 자체를 말아야 한다. 우리가 그렇게 할 역량이 되지 않는다"며 "국정에만 전념해야 한다"고 말했다는 것이다.

이 의원은 두 전직 의장을 겨냥, "참여정부 평가작업에 적극 나서 긍정적 성과는 키우고 잘못된 부분을 보완하겠다고 해야 지지율이 올라간다"며 "이 방법이 노 대통령 10분의 1 지지율을 가진 사람의 선거전략상 맞다"고 비판했다.

이에 대해 정 전 의장 측근인 김현미 의원은 "우리도 바보가 아닌 이상 30% 지지율을 가진 대통령에 얹혀가는 것이 쉽다는 것을 알지만 상황의 유불리에 따라 처신하는 노 대통령과 달리 옳으냐, 그르냐를 잣대로 삼고 있다"며 "그게 노무현 대통령과 정동영 전 의장의 차이점"이라고 반박했다.

김 의원은 "정 전 의장은 2002년 지지율 15%밖에 안되는 노 후보 캠프에 합류해 노 대통령을 만든 핵심인물"이라면서 "2001년 민주당 정풍쇄신운동 때도 노 대통령은 당시 동교동계의 움직이지 않는 25%의 지지를 잃을까봐 끝까지 한 마디도 않고 그 결과물만 가져갔다"고 주장했다.

(서울=연합뉴스)