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평소 한쪽으로만 씹는 습관이 있는 윤나경 씨.

최근 음식을 씹을 때 턱의 통증과 함께 충치까지 생겨 병원을 찾았습니다.

진찰 결과 모든 것이 한쪽으로만 씹는 습관에서 비롯된 것으로 나타났습니다.

[윤나경/경기도 안산시 : 병원을 찾기 전에는 안면 비대칭이나 제가 한쪽으로 음식 씹는 것을 전혀 느끼지 못했었는데요. 병원에 와서 치료를 받으면서 선생님이 그런 말씀을 해주시더라고요.]

고려대 안산병원이 오랫동안 한쪽 어금니로만 음식물을 씹어 병원을 찾은 환자를 조사했습니다.

그 결과 양쪽 어금니를 고루 사용하는 사람은 잇몸염증, 풍치 같은 치주질환이 9.8%에게만 나타난데 비해 한쪽 이만 사용하는 사람은 치주질환 발생률이 88%로 무려 9배나 높게 발생하는 것으로 나타났습니다.

음식물이 이를 닦아주는 역할을 하면서 음식을 씹는 치아는 깨끗해지는 반면 안 씹는 치아는 찌꺼기가 쌓이게 되서 치주질환이 생기는 것입니다.

또, 한쪽으로만 음식을 씹으면 잘 씹는 쪽의 안면 근육이 발달해 안면 좌우가 비대칭이 됩니다.

[류재준/고대안산병원 치과 교수 : 실제로 저희 연구에서 거의 2배 가량 편측저작이 있는 분들이 턱 디스크가 발생하는 것으로 나왔고 실제로 이렇게 턱디스크가 있게 된다면 귀앞에서 딱딱하는 소리가 날 수도 있고 또 아침에 일어나면 머리가 아프다든가 음식 씹을 때 아프다던가.]

거울을 보았을 때 이마를 포함한 머리부위와 입이 삐뚤어져 있거나 한쪽 턱관절에서만 통증 또는 소리가 나고 충치나 풍치가 좌, 우 중 한쪽에서만 나타나면 안면비대칭을 의심해 봐야 합니다.

예방을 위해선 식사할 때 양 치아를 골고루 사용하고 턱괴는 습관을 버려야 합니다.