태국 이민국수용소에 수감된 탈북자 400명이 조속한 한국행을 요구하며 단식 농성을 시작했다고 '탈북난민 강제송환저지 국제캠페인'이 25일 전했다.

단체는 이날 현지 소식통을 인용, "남자 100명과 여자 300명 정도의 탈북난민이 24일(현지시간) 저녁부터 한국 정부의 입국 협조 지연 또는 거부에 항의해 단식에 들어갔다"며 "이들은 2~3개월 간 입국 수속을 거쳐 한국으로 들어올 예정이었다"고 밝혔다.

그러나 "최근 한국 정부가 무슨 이유에선지 비행기표를 얻어 입국을 기다리던 탈북난민까지 한국으로 데려오지 않고 앞으로 비행기표 제공도 거부하기로 했다는 소식에 탈북난민들이 항의 단식에 돌입했다"고 주장했다.

'탈북난민 강제송환저지 국제캠페인'의 이호택 사무총장은 "태국 이민국수용소의 여성수용소는 100명 정원에 탈북난민 300명을 수용하고 화장실 1개로 지내야 하는 등 (수감 생활에) 고통스런 환경"이라며 "이들은 애초 5일 간 단식할 계획이었으나 25일 아침 방문한 한국 영사가 별다른 대책이나 설명없이 단식해제만 종용하자 무기한 단식에 들어갔다"고 말했다.

또 "이날 오후 태국 이민국 고위관리가 단식을 중단하면 한국으로 보내주겠다고 설득했지만 탈북난민들은 비행기표를 보여달라고 요구하자 북송하겠다고 위협했다"면서 "이에 탈북난민들이 격렬히 항의, 그 과정에서 3명이 실신해 병원으로 후송됐다"고 전했다.

이 사무총장은 이어 "태국 정부 관계자들이 탈북자 북송을 공공연하게 언급하고 있다"며 "현지 정부가 추방 형식으로 탈북자의 한국행을 묵과하던 태도에서 벗어나 (탈북자 한국행에) 비협조적으로 나올 가능성이 크다"고 우려했다.

최근 중국과 라오스를 거쳐 태국으로 입국하는 탈북자가 급증하면서 현지 경찰의 단속이 강화되고 있는 것으로 알려졌다.

(서울=연합뉴스)