10대 때 농촌에서 살았거나 농장에서 일한 여성은 유방암 발생률이 높다는 연구결과가 나왔다.

영국 스털링 대학 직업환경보건연구소의 앤드루 워터슨 박사는 55세이하 유방암 환자 564명과 건강한 여성 599명을 대상으로 실시한 조사분석 결과 10대 때 농촌에서 살거나 농장일을 한 여성은 일반여성에 비해 유방암 위험이 3배 높다고 밝힌 것으로 BBC인터넷판이 13일 보도했다.

워터슨 박사는 미국의 '욕과학원회보(Annals of the New York Adcademy of Science)'최신호에 발표한 연구논문에서 이 같이 밝히고 특히 이런 여성 중에서 나중에 보건의료나 자동차산업으로 진출한 여성은 유방암 위험이 4배 높은 것으로 나타났다고 밝혔다.

이는 유방조직이 발달하는 시기인 사춘기 때 농약 등 독성화학물질에 노출되었기 때문으로 보인다고 워터슨 박사는 말했다.

워터슨 박사는 보건의료나 자동차산업에 근무하는 것 자체는 유방암 위험을 현저하게 증가시키지는 않았지만 10대 때 농촌에서 살거나 일한 여성들이 나중에 이런 분야에서 일했을 때는 유방암 위험이 더욱 커지는 것으로 나타났다고 말했다.

간호사 등 보건의료종사자는 방사선, 마취가스, 바이러스 등 암과 연관이 있는 것들에 노출될 수 있으며 자동차산업의 경우는 솔벤트 등 발암성 물질이 문제가 될 수 있을 것이라고 워터슨 박사는 지적했다.

이에 대해 영국 암연구소의 헨리 스코우크로프트 박사는 조사분석 대상자가 비교적 소규모인 만큼 이 결과만 가지고 상관관계를 단정할 수는 없다고 논평했다.

스코우크로프트 박사는 서양사회에서는 전반적으로 유방암이 증가하고 있으며 이는 대부분 생활습관의 변화에 의한 것임을 모든 과학적 증거들은 보여주고 있다고 덧붙였다.

(서울=연합뉴스)