24일 오전 2시께 경남 창원시 동읍 덕천리 육군종합정비창 주둔지 내 도로에서 이 부대 소속 1.25t 군용 트럭(운전자 병장 김태규.22)이 내리막 커브길을 달리던 중 5m 언덕 아래로 굴러 전복됐다.

이 사고로 트럭에 타고 있던 김지철(21) 상병과 민기홍(21) 상병, 송민섭(21) 상병, 이우현(20) 상병, 황순용(21) 상병 등 병사 5명이 숨지고 운전자인 김 병장과 이지우(20) 일병이 다쳤다.

민 상병 등 숨진 병사 4명의 시신은 국군 부산병원, 김 상병 시신은 마산 삼성 병원에 각각 안치돼 있으며 김 병장과 이 일병은 김해 진영읍 세영병원과 마산 삼성 병원으로 분산 이송돼 치료를 받고 있다.

군 당국의 조사 결과 이들은 야간 경계근무 교대를 위해 차량을 타고 이동하던 중이었던 것으로 밝혀졌다.

군 내부 규정에 차량과 병력 이동시 부사관 이상의 인솔자가 함께 탑승, 운행해야 했으나 당시 부사관이 탑승하지 않는 등 근무 수칙을 어겼던 것으로 지적됐다.

군은 그러나 병장급 당직 선임 병사가 일과 시간 외에 부사관 역할을 대신 할 수 있도록 규정돼 있기 때문에 이 부분은 별 문제가 없다는 입장이다.

또 부대 내 경계근무 교대시 통상 걸어서 이동하지 않느냐는 지적과 차량의 탑승인원 초과 여부에 대해서도 부대 규모와 사정에 따라 다르고 먼 거리일 경우 차량으로 이동할 수 있기에 하자가 없고, 적정 인원이 탑승했다고 군은 답변했다.

군 당국은 부대와 병사가 입원한 병실의 접근을 막고 있으며 일단 김 병장의 운전 부주의에 의해 사고가 난 것으로 보고 정확한 경위를 조사하고 있다.

(창원=연합뉴스)