오는 9월 중순 미국산 쇠고기 수입 재개 여부 발표가 예정된 가운데 국내 소비자들이 실제 미국산 쇠고기를 접하는 시기는 10월 초가 될 것으로 보인다.

김창섭 농림부 가축방역과장은 18일 불교방송 라디오 '고운기의 아침저널'에 출연, 미국산 쇠고기 수입재개 여부와 관련해 "9월 4일까지 미국 현지 작업장 점검을 마치고 돌아오면 전문가협의회에서 수입 재개 여부를 결정, 발표할 것"이라며 "발표 후 미국 현지 도축에서 선적, 검역, 통관 등의 절차를 거치기까지 약 30일 정도가 소요된다"고 말했다.

이에따라 오는 9월 미국산 쇠고기 수입재개가 발표되면 빠르면 10월 초부터 국내에서 미국산 쇠고기가 판매될 것으로 예상된다.

한미 자유무역협정(FTA) 체결을 위해 미국산 쇠고기 수입 문제를 양보했다는 지적과 관련 김 과장은 "한미 FTA 협상 시작전부터 정부는 국민 건강과 안전, 국제기준에 따라 미국과 쇠고기 수입 재개 여부에 대해 협의를 진행해 왔다"면서 "한미 FTA와 미국산 쇠고기 수입 문제는 아무런 연관이 없으며 실제 미국이 FTA 협상에서 쇠고기 수입 문제를 제기한 적은 없는 것으로 알고 있다"고 설명했다.

미국산 쇠고기 수입 필요성에 대해 김 과장은 "국내 쇠고기 가격이 예전 미국산 수입금지 조치 이전보다 굉장히 높아졌고 한우 시장이 고급화되는 바람에 일부 소비자나 외식업체 등에서 불만이 있다"면서 "미국산 쇠고기가 들어오면 가격안정에 도움을 줄 것으로 예상된다"고 말했다.

김 과장은 "기업체나 학교 급식의 경우 값이 싼 미국산 쇠고기를 선호할 가능성이 높다"면서 "수입산이 국산으로 둔갑되는 것을 막기 위해 원산지 표시단속을 강화하고 쇠고기 이력추적시스템을 조기 정착시켜 나가겠다"고 밝혔다.

최근 인도네시아 등 동남아에서 조류 인플루엔자(AI) 바이러스가 다시 출현한 것과 관련 그는 " "철새 도래 시기인 10월말 부터 AI 발생 위험이 생길 수 있어 특별대책을 마련하고 있으며 인도네시아 등 AI가 발생한 나라의 여행객 등을 대상으로 특별 검역을 실시하고 있다"면서 "국제기구에서도 우리나라를 AI 청정국으로 보고있는 만큼 아직은 걱정하지 않아도 된다"고 말했다.

(서울=연합뉴스)