"아들일 뿐 아니라 동생이자 친구 같은 아이였는데..."

후임병이 쏜 총탄에 맞아 사망한 고 박종석(21)상병의 아버지 박한영(48) 씨는 외아들의 어이없는 죽음이 여전히 믿기지 않는 듯 말을 잇지 못했다.

박 씨는 "종석이가 열흘 전 휴가나와서 '경찰이 되고 싶다. 시험준비를 하겠다'고 해 '아빠가 버스운전을 다시 시작했으니 뒷바라지를 해주겠다'고 했다"며 "착실한 아이가 터무니없는 일을 당해 아직도 악몽을 꾸는 것 같다"며 연방 눈물을 훔쳤다.

박 씨는 "어려서부터 내가 직접 목욕시켜주며 동생처럼 친구처럼 대한 아이였다"며 "학교(한경대 동물자원학과 2년)에서 MT를 가면 회비만 내고 가지 않았고, 밤 12시를 넘어 귀가한 적이 없는 착한 아이였다"며 가슴에 묻은 아들의 옛모습을 회고했다.

박 씨는 또 "평소 전화를 자주 하지 않던 종석이가 사고발생 이틀 전인 8일밤 전화를 걸어 '아빠 뭐하세요'라고 해 '돈벌려고 모내기한다'고 말했더니 '아빠 멋있어요'라고 답하고 전화를 끊었다"며 "뜬금없었던 전화통화가 마지막 이별이 될 줄 몰랐다"고 침통한 표정을 지었다.

고 박 상병의 빈소가 마련된 경기도 성남 국군수도병원 영현실 지하1층에는 박 씨 부부 등 유족과 조문객 10여 명이 단촐히 고인의 꽃다운 넋을 달래고 있었고, 노무현 대통령과 윤광웅 국방장관 등이 보낸 조화 13개가 장례식장을 지키고 있었다.

고 박 상병의 어머니 김영미(47) 씨는 이틀째 물 한모금 마시지 않은 채 영정을 붙잡고 오열하다 실신하기를 반복, 조문객들을 안타깝게 했다.

김씨를 위로하던 큰어머니 김정호(56) 씨는 "남편의 4형제가 모두 근방에 살아 가족처럼 지냈고, 종석이는 아들과 같았다"며 "군대갈 때(지난해 5월) 밥해 먹인 게 엊그제 같은데..."라며 흐느꼈다.

조문을 온 고교동창 최원준(21) 씨는 "과묵하고 온순한 성격이어서 남에게 해코지 할 친구가 아니었다"며 "꿈에도 생각 못 한 일이 벌어져 너무 씁쓸하다"고 말했다.

유족들은 군당국의 사건경위 설명과 장례절차 협의에 대한 불만도 쏟아냈다.

외삼촌 윤영화(49) 씨는 "새벽 1시에 사건이 발생했다는데 병원에 실려올 때까지 뭘 했는 지 납득할 수 있게 설명해주는 군간부들이 없다"며 "장례일정도 일방적으로 잡아 통보하고 군당국이 너무 무성의하다"고 분통을 터뜨렸다.

윤 씨는 또 "어제는 군수사기관이 경위파악중이라고 해 말을 아꼈지만 언론보도를 보니까 가해자 얘기만 나오고 (고 박 상병이) 오도되는 것 같아 안타깝다"고 말했다.

(성남=연합뉴스)