"그동안 어려운 가운데 고생 많이 하시는데 저는 정부에서 벙어리 냉가슴만 앓고 있었습니다."

법무부장관 직을 마치고 1년여 만에 열린우리당에 복귀한 천정배 의원은 28일 오전 영등포 당사에서 열린 확대간부회의에 참석해 '친정복귀 소회'를 밝혔다.

지난 25일 장관 이임식을 가진 뒤 몇차례 당내 인사들과 접촉은 있었지만 공식 석상에서 '신고식'을 한 건 이날이 처음.

김근태 의장은 회의 모두발언에 앞서 "오늘(28일)은 천정배 장관이 훌륭하게 임무를 수행하고 당으로 돌아온 날"이라며 환영의 뜻을 표했고 김한길 원내대표 역시 "천정배 장관께서 당으로 돌아오신 것을 환영한다"고 말했다.

천 의원은 "당이 어렵다. 이런 때일수록 지도부를 중심으로 뭉쳐야 한다"며 당 지도부에 힘을 실어줬고, "뭉치되 현실에 안주하지 말고 새롭게 나아가야 한다"며 분발을 촉구하기도 했다.

천 의원은 "우리당은 집권당이고 원내 제1당이다"며 "민생경제 안정을 비롯해 국정에 무한책임을 지고 최선을 다하면 국민의 마음을 다시 얻을 수 있다고 생각한다"고 말했다.

천 의원은 "저도 이제 당원 한 사람, 국회의원 한사람으로서 최선을 다해 민생 경제 회복을 비롯한 국정운영과 국민의 신뢰를 회복하는 일에 분골쇄신하겠다"며 각오를 피력했다.

(서울=연합뉴스)