열린우리당과 민주당이 5.18 광주민주화운동 기념일을 하루 앞둔 17일 광주에 일제히 집결, \'민심 잡기\' 대전에 돌입했다.

\'호남 맹주\' 자리를 놓고 진검승부에 나선 열린우리당과 민주당은 이날 소속 의원과 광역단체장 후보들을 총출동시켜 5.18 전야제 행사에 나란히 참석하는 등 호남 쟁탈전에 본격 시동을 걸었다.

전통적 지지층의 결집을 기치로 내건 열린우리당은 지도부는 물론 소속 의원과 광역단체장 후보들에게 \'광주 동원령\'을 내렸다.

현재 수세국면에 내몰린 우리당은 17~18일 광주에 머물면서 \'집토끼 공략\'에 주력, 분위기 반전의 모멘텀으로 활용하겠다는 복안이다.

우리당은 이날 옛 전남도청 앞 광장에서 열리는 5.18 전야제에 참석한 뒤 의원 후보자 연석회의를 열어 지방선거 필승의지를 다진다.

정동영 의장 등 당 지도부도 3개조로 유세단을 꾸려 이날 충남, 경북 등 취약·전략지역을 순회한 뒤 광주에 입성하는 강행군에 돌입했다.

정 의장은 광주에서 \'5.18 정신계승\' 기자회견을 열어 "열린우리당의 독선과 오만을 반성한다"며 머리를 숙인 뒤 "우리당의 후보들은 손색이 없다. 잘못한 것이 있으면 나를 때려달라. 매는 내가 맞겠다"며 거듭 지지를 호소할 것으로 알려졌다.

민주당도 열린우리당의 광주 공략에 맞서 호남을 대변하는 유일한 정당임을 강조하며 \'텃밭 지키기\'에 나섰다.

한화갑 대표 등 당 지도부와 소속 의원, 전국 광역단체장 후보들은 이날 망월동 5.18 국립묘지에서 자체 기념행사를 갖고 5.18 전야제 행사에도 대거 참석한다.

이어 18일에는 한 대표와 호남지역 후보자 전원이 5.18 공식기념식에 참석한 뒤 광주역 광장에서 출정식을 열어 선거운동의 스타트를 끊는다.

유종필 대변인은 "민주당은 확실하게 앞서 나가는 광주와 전남, 많이 따라붙은 전북을 토대로 당 지지세를 수도권으로 연결시키겠다"며 "5.18 광주정신을 계승하고 있는 유일한 정당으로 5.18 정신에 의거해 선거를 치르고 당을 재건할 것" 이라고 말했다.

한편 한나라당도 18일 5.18 기념식에 참석한 뒤 광주시당에서 선대위 회의를 열어 광주에서 공식 선거운동을 점화한다.

이에 따라 공식선거운동 개시일이기도 한 5.18에는 마치 중앙 정치무대를 광주 로 옮겨놓은 듯 여야 지도부와 각 당 소속 의원들이 대거 광주에 모여 지방선거 열전 돌입을 선언할 예정이다.

(서울=연합뉴스)