여야의 정치적 명운을 가를 5.31 지방선거가 16일 후보등록을 시작으로 보름간의 열전에 돌입한다.

여야는 이번 선거가 2007년 대선을 1년 개월 앞두고 치러지는 전국단위 선거로서 사실상의 '대선 전초전'의 의미를 갖는다고 보고 당의 사활을 건 총력전을 전개할 태세이다.

여야는 특히 이번주가 초반 판세의 흐름이 고착화되느냐, 아니면 반전의 물줄기가 형성되느냐의 여부를 가르는 분기점이 될 것이라는 판단하에 당조직 총력 가동과 전략지 집중 유세에 나설 채비를 서두르고 있다.

열린우리당은 수세국면에서 탈출하기 위한 '뒤집기' 카드를 마련하는데 전력투구하기 시작했고, 한나라당은 초반부터 이어져온 승세를 다지기 위한 '굳히기' 전략에 온 힘을 쏟고있다.

◇열린우리당 = 16일 후보등록을 시작으로 본격적인 선거전의 막이 오르면서 우리당의 호흡이 한층 가빠지고 있다.

선거일을 보름 앞둔 현 시점에서 극적인 반전의 모멘텀을 찾지 못한다면 '참패'가 불 보듯 뻔하다는 절박감과 위기감이 당내에 급속도로 고조되고 있는 분위기다.

이에 따라 우리당은 금주부터 최대 승부처로 꼽히는 수도권과 호남, 충청지역을 중심으로 당 조직역량을 총력 투입, 대대적인 반격에 나설 태세이다.

'선택과 집중'의 전략으로 핵심 전략지역의 승부에 힘을 쏟겠다는 의도에서다.

이날 오전 중앙당에서 열린 중앙선대위원장단 2차회의는 사뭇 비장감이 어린 분위기 속에서 '반전카드'를 모색하는 자리였다는 후문이다.

'한나라당 11, 우리당 2, 민주당 2, 무소속 1'(광역단체장 기준)로 고착화되는 듯한 초반 판세의 흐름을 뒤집기 위한 특단의 '수'를 찾기 위해 고심하는 표정이 참석자들 사이에서 역력했던 것으로 알려졌다.

일단 우리당은 금주의 최대 전략적 포인트로 5.18 기념행사를 잡았다.

이번 행사가 호남표심의 향방을 좌우하는 '지렛대'가 될 것이라는 판단 하에 소속의원 전원과 광역자치단체장 후보들이 17~18일 광주로 총집결시킬 예정이다.

정동영 의장은 "광주에서 5.18과 함께 (선거운동을) 시작하는 우리당이 대역전을 성공시킬 수 있을 것"이라고 강조했다.

우리당은 또 전국적 판세 측면에서도 조심스럽지만 긍정적 변화의 조짐이 있다는데 주목하고 있다.

특히 한나라당이 압도적 우위를 달려온 충남·경기·제주지역의 판세에 변화가 일고 있다는 것.

충남·경기에서는 지난주부터 지지율 격차가 확연히 줄어드는 추세인데다 제주도는 3명이 오차범위 내에서 싸우는 호각지세여서 '해볼만 하다'는게 우리당 관계자들의 얘기다.

그런 한편으로 지도부는 몸을 한껏 낮추면서 '냉담한 민심'을 달래는데 주력하는 표정이다.

주말동안 수녀원으로 '피정'을 다녀온 정동영 의장은 "성찰과 반성의 시간을 보냈다"며 "국민 마음의 문이 열릴 때까지 더 낮추고 겸손하게 일하는 것밖에 없다"고 말하고 "내부가 더욱 단합하고 집중적으로 노력하면 민심이 돌아올 것" 이라고 강조했다.

김근태 최고위원은 "국민의 기대에 비해 우리당이 충분히 응답하지 못해 시선이 냉담하다. 초심으로 돌아가야 한다"며 "그러나 저희가 부족하다고 해서 공천장사와 매관매직하는 한나라당을 선택하는 비극적 상황이 없도록 분발해달라"고 촉구하고 "(국민들이) 삼세번 격려해줄 것을 감히 요청드린다"고 말했다.

(서울=연합뉴스)