열린우리당 한범덕 충북지사 후보와 오효진 청주시장 후보, 변장섭 청원군수 후보는 19일 기자회견을 갖고 "5.31 지방선거는 지역 일꾼을 뽑는 선거"라며 "중앙 지원을 받아낼 힘있는 여당 후보만이 지역 발전을 이끌 수 있다"고 지지를 호소했다.

한 후보는 "중앙 정치의 영향으로 당 지지도가 낮아 어려움을 겪는 것이 사실이지만 이번 선거가 지역 일꾼을 뽑는 선거라는 것을 유권자들이 인식하게 된다면 현명한 선택을 하게 될 것"이라고 말했다.

그는 이원종 지사가 야당 소속이었음에도 지역 발전을 이끌지 않았느냐는 질문에 "지역발전을 위해 여당 국회의원들과 초당적으로 협력한 이 지사에 대해 한나라당이 \'당 기여도가 결여됐다\'는 이유로 도민 70% 이상을 받고 있음에도 공천을 확인해주지 않았었다"며 "한나라당 후보가 당선된다면 충북 출신 여당 국회의원들과의 유기적 협력은 기대하기 어렵다"고 말했다.

열린우리당이 제기하는 정우택 한나라당 지사 후보의 자질 시비 논란과 관련해 한 후보는 "다른 당 후보의 자질을 검증할 자격도 없고 적절치도 않다"며 "당에서 제기하는 문제들에 대한 판단은 유권자들에게 맡기겠다"고 비켜갔다.

오 청주시장 후보는 "어떤 후보보다도 인지도가 높다는 것이 장점"이라며 "이를 지지도로 연결시키고 청원군수로 재직하면서 일궈놓은 성공사례를 적극 알려나가겠다"고 선거 전략을 밝혔다.

변 청원군수 후보는 "청주·청원 통합이 무산됐지만 소신을 갖고 추진했었으며 본격적인 선거전에 들어가면 통합의 정당성과 제대로 부각되지 않은 통합의 장점 등을 적극 알리겠다"고 통합 재추진 입장을 분명히했다.

(청주=연합뉴스)