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김대중 전 대통령이 오는 4월 중 철도를 이용해 북한을 방문하겠다는 뜻을 밝혔습니다. 정부는 이런 뜻을 북측에 전달한 뒤 회신을 기다리고 있는 것으로 알려졌습니다.

보도에 정성엽 기자입니다.

<기자>

김대중 전 대통령이 오는 4월 중순에서 하순 사이에 열차를 타고 북한에 갔으면 좋겠다고 말한 것으로 확인됐습니다.

정부는 김 전 대통령의 이런 뜻을 북측에 최근 전달했다고 밝혔습니다.

그러나 북측의 답신은 아직 오지 않은 것으로 전해졌습니다.

김 전 대통령이 기차를 통한 방북을 특별히 원하는 것은 경의선 열차 개통에 관심이 많고 정부 고위층도 이에 긍정적 입장을 밝혔기 때문인 것으로 알려졌습니다.

정부 당국자는 "김 전 대통령의 방북이 성사되기를 바라며 적극 지원할 방침"이라면서, "북측이 답변이 오는대로 구체적인 방문 날짜와 일정, 방북 규모 등에 대한 구체적 협의를 진행할 것"이라고 말했습니다.

정부는 또 방북이 성사될 경우 방북 지원단을 보낼 방침인 것으로 알려졌습니다.

현재 경의선 철도는 궤도 부설을 모두 마쳤고 북측의 역사 공사가 다음달 완공을 목표로 마무리 단계에 접어든 상태여서, 4월 방북 열차 운행에는 차질이 없을 것으로 보입니다.