생활습관을 개선하는 것만으로도 '고지혈증(고 콜레스테롤혈증)'을 치료할 수 있다는 연구결과가 나왔다.

고콜레스테롤혈증은 혈액 속에 기름기가 많아 동맥경화성 질환을 일으킬 수 있는 위험이 높은 상태를 말한다.

특히 이 질환은 고혈압, 흡연과 함께 동맥경화의 3대 위험 요인 중 하나로 꼽히고 있다.

삼성서울병원 순환기내과 성지동(成志東) 교수팀은 5년간(1999~2004년) 건강검진에서 '고지혈증'으로 판정된 245명을 대상으로 생활습관을 개선시킨 결과 35%(86명)가 약물치료 없이도 LDL(저밀도지단백) 콜레스테롤 수치가 목표치에 도달했다고 6일 밝혔다.

성 교수는 245명에게 식이요법과 운동요법을 교육하고 6주 간격으로 3회, 이후 3개월 간격으로 2회씩 콜레스테롤 수치를 추적 관찰했다고 설명했다.

그 결과, 처음 방문시 약물치료가 필요한 것으로 분류된 159명 중 35명(22%)이 목표 LDL 수치에 도달했으며, 생활요법이 필요한 것으로 분류된 86명 중 51명(59.3%)도 목표 LDL 수치에 도달했다.

목표 LDL 수치에 도달한 86명은 생활요법 시행 전 평균 LDL 수치가 182.9 mg/dL로 정상인보다 높았지만 생활요법 실시 6주 후에는 평균 158.2 mg/dL로 낮아졌다.

성 교수는 "LDL 콜레스테롤 수치를 낮추려면 정상체중유지, 지방섭취량 감소, 유산소운동 등의 생활습관을 준수해야 한다"면서 "이 정도만으로도 상당수의 환자는 약물치료 없이 고지혈증을 개선할 수 있다"고 말했다.

(서울=연합뉴스)