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<앵커>

앞도적인 지지로 출마만 하면 당선 가능성이 높을 것으로 알려진 이원종 충북지사가 차기 지방선거에 출마하지 않겠다고 밝혔습니다. 당도, 정계도 떠나기로 했습니다.

청주방송, 채현석 기자입니다.

<기자>

민선 지사를 연임한 이원종 충북지사가 차기 지사 선거 불출마를 발표했습니다.

오는 6월 임기가 끝난 뒤 정계를 은퇴하겠다는 뜻도 밝혔습니다.

[이원종/충북지사 : 2006년 6월 30일, 민선 선기 임기를 마치는데로, 제 생의 대부분을 차지했던 공직생활을 마무리하면서 정계를 은퇴하고자 합니다.]

이 지사는 한나라당에 탈당계를 제출했습니다.

이원종 지사는 호남고속철도 분기역의 충북 오송 유치, 혁신도시 선정 등 각종 지역 현안이 원만히 해결된 점을 불출마 이유로 들었습니다.

또 인재가 부족한 충북으로서 훌륭한 인재가 선택돼 미래 충북 발전을 이끌 수 있도록 길을 열어주겠다며 용퇴 의사를 분명히 했습니다.

[훌륭한 인재가 새로 선택되어서, 충북의 미래를 향해 뜻을 펼쳐 나가게 하는 것이, 도민들의 은혜에 보답하는 일이라고 판단하고 있습니다.]

그동안 각종 여론조사에서 압도적인 지지를 얻고 있던 이지사의 불출마 발표는 의외로 받아들여지고 있으며 차기 지방선거에 구도에 적잖은 변수로 작용할 전망입니다.