황우석 서울대 교수팀의 배아 줄기세포 진위 논란이 ‘바꿔치기 의혹’으로 비화됐다.

황 교수는 16일 오후 서울대에서 줄기세포 진위 논란에 대한 기자회견을 갖고 자신이 만든 줄기세포를 누군가가 바꿔치기함에 따라 허위논문을 사이언스에 게재하게 된 것으로 의심된다며 사법 당국에 이를 철저히 밝혀줄 것을 요청한다고 말했다.

황 교수는 또 “체세포복제방식으로 환자 맞춤형 줄기세포를 만들었고 원천기술을 보유하고 있는 것은 확실하다”며 “그러나 올해 초 줄기세포 실험실로 이용 중이던 학교 가건물 등에서 심각한 오염사고가 발생해 (11개 중) 6개의 줄기세포가 생존할 수 없는 지경에 이르렀다”고 말했다.

그는 손상된 줄기세포를 미즈메디병원에 의뢰해 복원을 시도했으나 실패했다고 밝혔다. 그러나 나머지 5개는 동결 보존 중이므로 이를 다시 배양,검증하면 진위에 관한 의혹은 말끔히 해소될 것으로 확신한다고 황 교수는 덧붙였다.

황 교수는 또 “모든 연구원이 다 줄기세포를 보지는 못했지만 6명의 연구원이 줄기세포가 배양되고 있는 것을 모두 확인했다”며 “그 점에 대해서는 6명의 연구원 모두 단 1%의 의심도 없다”고 말했다.

그는 이어 “초기단계에 동결보존한 5개의 줄기세포는 재검증을 위해 해동해 배양하고 있다”며 “향후 10여일 내에 진위가 확인될 것으로 기대한다”고 말했다.

맞춤형 줄기세포가 바뀐 것에 대해서는 “MBC 취재과정에서 이미 수립된 줄기세포가 환자의 모근 및 환자 체세포인지를 검증했고 이 과정에서 미즈메디병원의 줄기세포와 같다는 사실을 확인했다”며 바뀌게 된 사실을 시인했다.

그는 “자체 조사결과 줄기세포가 수립된 첫 단계에서 환자 맞춤형 줄기세포가 미즈메디병원의 줄기세포로 뒤바뀐 게 아닐까 추정된다”고 말했다.

전날 황 교수의 줄기세포가 현재 존재하지 않는다고 주장했던 노성일 미즈메디병원 이사장은 황 교수의 기자회견 직후 반박 회견을 갖고 “황 교수가 논문의 책임자로서 책임을 지지 않고 미즈메디 출신인 김선종 연구원을 희생양으로 삼고 있다”고 주장했다.

노 이사장은 “줄기세포가 감염이 돼 죽었다는 사실은 (황 교수의) 옹졸함의 소치”라면서 “황 교수는 (2004년과 2005년의) 두 논문을 잃더라고 국민 앞에 진솔한 모습을 보여야 한다”고 말했다.

이와 관련, KBS는 이날 피츠버그대의 김선종 연구원과 인터뷰를 갖고 김 연구원이 줄기세포 8개가 만들어진 것을 확인했고 나머지 3개도 만들어지는 과정에 있었다고 말했다고 보도했다.

한편 서울대는 이날 서울대 의대 기초의학분야 정명희 교수를 위원장으로 하는 황 교수 논문 재검증을 위한 조사위원회를 공식 발족하고 9명의 조사위원을 선임했다.

사이언스 “현 단계선 논문 철회 없다”

미국 과학전문지 사이언스는 황우석 교수팀의 줄기세포 연구논문 진위 논란과 관련,“지금 진행중인 조사를 통해 구체적으로 과학적인 증거가 확실하게 나올 때까지는 황 교수의 연구 논문을 철회할 계획이 없다”고 15일 밝혔다.

사이언스 대변인격인 바버라 라이스 공보국 부국장은 이날 ‘황 교수팀의 연구가 조작됐다’는 서울발 소식에 대해 “줄기세포 존재 여부나 줄기세포 사진 조작 논란 등이 과학적으로 입증돼야 사이언스가 구체적인 조치를 취할 것”이라고 말했다.

라이스 부국장은 “지금까지 황 교수는 물론이고 황 교수의 줄기세포 연구논문에 참여했던 공동저자들 가운데 논문 철회를 요청한 사람은 단 한 사람도 없다”면서 “특히 황 교수팀이 논문 철회를 요청한 사실도 없다”고 말했다.

사이언스는 ‘논문 철회는 없다’는 입장을 밝히고 있으나 조작 논란 이후 유지해왔던 황 교수에 대한 지지는 사실상 철회했다.

정치권 분위기…靑·내각 인책론 ‘고개’

정부는 16일 오전 이해찬 총리 주재로 삼청동 총리공관에서 황우석 교수 줄기세포 진위논란과 관련한 긴급 관계장관회의를 열어 불끄기에 나섰다.

회의에는 내각에서 오명 부총리 겸 과학기술부 장관,김근태 보건복지부 장관,조영택 국무조정실장이 참석했고 청와대에서는 김병준 정책실장,문재인 민정수석,박기영 과학기술보좌관이 함께 했다.

정부는 일단 서울대의 조사결과에 따라 황 교수 연구팀에 대한 계속 지원여부를 판단하기로 결정했다.

김창호 국정홍보처장은 회의 브리핑에서 “황 교수 연구의 진위는 과학적 조사에 의해 밝혀져야 하며 조사를 시작한 서울대 조사위원회의 조사결과를 지켜보고 대응하기로 했다”고 발표했다.

청와대도 이병완 비서실장 주재로 일일상황 점검회의를 열어 집중 논의했다.

말레이시아와 필리핀을 방문하고 오후 귀국한 노무현 대통령은 참모들로부터 보고를 받고 신중대응을 당부한 것으로 알려졌다.

그러나 정부가 황 교수팀에 전폭적인 지원을 해왔던 만큼 내각과 청와대를 중심으로 인책론이 거론되는 등 후폭풍에 휩싸인 분위기다.

오명 과기부총리와 청와대 김병준 정책실장,박기영 과학기술보좌관 등이 인책론의 중심인물로 떠오르고 있어 노 대통령이 어떤 판단을 내릴지 관심이다.

정치권은 충격과 허탈에서 벗어나 신중한 자세를 보였다.

‘황우석 지원특위’까지 구성했던 열린우리당 정세균 의장은 비상집행위 회의에서 “사실이 밝혀진 다음에 당 입장을 밝히겠다”고 말했다.

한나라당은 당혹감을 보이면서 정부와 청와대에 화살을 돌리기도 했다.

다음주까지 계속 춥다…호남은 18일까지 폭설

16일에 이어 17, 18일에도 호남지역에 폭설이 이어질 전망이다.

기상청은 “찬 대륙고기압의 영향으로 16일 밤과 17일 사이에 호남 및 충청지역에 5∼20cm의 눈이 내릴 것 같다”며 “호남지역은 18일에도 10cm 안팎의 눈이 더 내릴 것”이라고 16일 예보했다.

기상청은 또 “19, 20일 반짝 눈이 그친 뒤 21일엔 호남과 충청, 제주지역을 중심으로 5∼20cm의 폭설이 쏟아질 것”이라고 내다봤다.

한편 기상청은 “4일부터 2주째 지속되는 한파와 폭설은 북극에서 내려온 강한 한기의 영향으로 시베리아에 찬 대륙고기압이 크게 발달했기 때문”이라며 “이번 추위는 성탄절을 전후로 수그러들 것”이라고 예상했다.

기상청은 또 “4일 이후 전남 장흥 36.3cm, 해남 35.2cm, 전북 정읍 34.6cm 등 호남 대부분의 서해안 지역에서 하루 최심신적설(하루 동안 내린 눈이 가장 많이 쌓인 순간의 적설량)이 기상 관측 이래 최고치를 보였다”고 밝혔다.

“언어쉬워 등급 손해” 중위권 혼란

2006학년도 대학수학능력시험 성적표가 16일 수험생에게 배부됐다.

교육 당국은 올 수능의 난이도 조절이 비교적 성공적이었다고 평가하고 있지만 영역이나 과목에 따라 희비가 엇갈렸다.

특히 수능 당일 언어영역이 쉬워 표정이 밝았던 중위권 수험생들은 채점 결과 만점자가 지난해보다 5.5배 늘면서 표준점수가 크게 낮아지자 근심스러운 표정이었다.

지난해 수능에서는 언어영역 만점자의 표준점수가 135점이었으나 올해는 127점으로 8점 낮아졌다.

최강학원 최강 원장은 “언어영역의 경우 만점자의 표준점수가 127점, 1등급 하한 표준점수는 125점으로 같은 등급 내의 격차가 2점에 불과하지만 사회탐구영역 4과목을 합하면 같은 1등급이라도 최고 21점까지 벌어진다”고 분석했다.

이에 따라 올해 정시모집에서는 최상위권의 경우 탐구영역을 잘 본 수험생이 훨씬 유리할 것으로 보인다.

대성학원 이영덕 평가실장은 “이번 수능은 인문계와 자연계 모두 수리와 탐구영역에서 좋은 성적을 얻은 학생이 유리하다”며 “자신의 수능 성적을 잘 조합해 가장 유리한 전형 방법을 채택하는 대학을 선택해야 한다”고 조언했다.