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<앵커>

가정의 달을 맞아 8시 뉴스에서는 우리 사회의 중추 40대의 생활을 연속보도로 조명합니다.

첫 순서인 오늘(2일)은 빠르게 진행되는 사회 변화 속에서도 우리 사회를 굳건히 지탱하는 건강한 힘 40대, 그중에서도 '58년 개띠들'의 삶을 권태훈 기자가 살펴봤습니다.

<기자>

58년 개띠를 주제로 한 시 그리고 이들의 삶을 주제로 한 책들까지.

왜 사람들은 40대의 여러 나이 중에서 유독 58년 개띠를 말하고 있는 걸까요?

 이들이 태어난 1958년은 베이비 붐이 절정을 이룬 시기였습니다.

 한 학급에 60명이 넘는 콩나물 교실, 오전 오후로 나눠 받는 2부제, 3부제 수업,58년 개띠들은 이렇게 초등학교 시절을 기억합니다.

[ 김동택/경기도 죽전: "친구숫자가 많으니까 얼굴을 제대로 다 기억 못하는 게 흠이죠. 저희가 15반에 900여명이 됐는데, 얼굴 모르는 친구도 많았습니다"]

이들을 가장 괴롭힌 것은 진학때마다 바뀐 교육제돕니다.

중학교, 고등학교, 58년 개띠들이 진학을 앞둘때마다 경쟁 입시가 평준화 추천제로 바뀌면서 학교 선택권을 빼앗겼습니다.

 [박창우/서울 중계동 :"교육제도 변화의 직격탄을 맞은거죠. 왜 우리가 들어갈때마다 바뀌니까 혼란스러웠죠"]

베이비 붐 세대가 몰린 대학입시는 사상 유례없는 최고의 경쟁률을 기록했고 졸업뒤 입사 경쟁은 더욱 치열했습니다.

그리고 이들이 결혼할 무렵 주거 문제가 불거졌고 결국 분당과 일산에신도시가 들어섰습니다.

[ 임호봉/경기도 분당 :"당시 주택난이 얼마나 심각했냐면 전세분양이라는 제도까지 나왔습니다. 전세로 2년살면 전세산 사람이 우선분양을 받을 수 있었고..."]

 혹독한 경쟁을 뚫고 직장생활 10여년만에 이들이 맞은 것은 IMF 외환위기 가까스로 퇴출을 피한 사람들은 무한 경쟁의 서바이벌 게임에 뛰어 들어야 했습니다.

 [김호기/연세대 사회학과 교수:"자신감이 강점이긴 하지만 다른 한편으론 계속되는 구조조정으로 인해서 자신의 미래에 대해 어두운 전망을 갖고 있는 것 같습니다"]

 워낙 수가 많아 어디서나 눈에 띈다는 58년 개띠.

 온갖 세파를 한몸으로 겪으며 우리 사회 중추에 서있다고는 하지만 흔들릴 수 밖에 없는 그들의 여정은 아직 끝나지 않았습니다.