국내 1~4세 소아 4명 가운데 1명 정도가 천식으로 고통을 겪는 등 천식이 어린이 건강을 심각하게 위협하고 있는 것으로 나타났습니다.

한국천식알레르기협회는 2003년 국민건강보험 통계자료를 분석한 결과 1~4세 소아의 천식 유병률이 23.7%로 국민 전체의 천식 유병률 4.2%의 5.6배에 달했다고 밝혔습니다.

또 5~9세 소아의 천식 유병률은 10.9%로 1~4세 유병률 보다는 낮았지만 여전히 평균치를 크게 웃돌았습니다.

0~9세를 모두 포함한 전체 소아의 천식 유병률은 15.4%로 지난 81년의 5.6%보다 3배 가까이 늘어난 것으로 집계됐습니다.