지방 인구감소 심각, 근본대책 마련 절실

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<앵커>

정부의 지방분권화 정책이 무색할 정도로 지방인구가 계속 감소하고 있습니다. 경기 불황도 이런 현상을 부채질하고 있는데요, 특히 지방자치단체들은 비상이 걸렸습니다.

권영인 기자가 보도합니니다.

<기자>

충북 청원군에 사는 주부 정명숙씨.

정씨는 지난해 12월 세째아이를 출산하면서 군 보건소로부터 35만원상당의 육아용품을 받았습니다.

[정명숙/충북 청원군 : 경제적으로 많이 도움이 되구요, 남들 한번 받을때 저는 두번 받으니까 좋죠...]

청원군의 경우 지난 2001년이후 해마다 천여명꼴로 주민수가 줄어들자, 아기를 낳는 가구에 육아용품을 선물로 주고 있습니다.

[오용길/충북 청원군 보건소장 : 최근들어서 청원군의 인구가 급격하게 감소를 했습니다. 그런 위기 의식속에서 출산 장려책들을 생각하게 됐죠]

이밖에도 전남 광양시가 출산 자녀 한 명에 백만원씩을 지급하는 등 전국 50여개 자치단체들이 경쟁적으로 출산 장려정책을 내놓고 있습니다.

하지만 자치단체들의 안간힘에도 불구하고 지방경기 침체가 계속되면서 인구는 계속해서 줄고 있습니다.

[조옥희/전북 모자본건사업 : 인구가 평균 만명씩 줄었지만 최근에는 4만명이 빠져나가는 등 감소추세가 증가하고 있는 상황입니다.]

부산이나 울산 같은 지방 대도시의 사정도 마찬가지입니다.

특히 인구의 감소는 각 자치단체의 세수입과 정부 지원예산 감소로 직결되기 때문에, 일부 자치단체의 경우 인구 수를 늘리기위해 무리한 방법을 동원하기도 합니다.

[충남 아산시 : 학생들은 8만원씩 물건을 사주고 아파트 주민들은 5만원 상당의 물건을 주고 공무원들 할당제를 하다보니까 부작용이 일어난거죠.]

지방인구 감소는 자칫 지역경제 기반을 무너뜨릴 수 있는만큼, 정부 차원의 근본대책 마련이 절실합니다.