<앵커>

문화재 보호를 담당하고 있는 문화재청이 경기도의 한 사적지 안에 있던 나무를 청와대 경내 사적지로 무단 반출해 물의를 빚고 있습니다.

기동취재 하현종기자입니다.

<기자>

사적 제 205호로 지정된 경기도 파주의 공릉입니다.

능 주변에 토종 철쭉나무 수백그루가 자생하고 있습니다.

그런데 곳곳에서 땅을 파헤친 흔적을 쉽게 찾아볼 수 있습니다.

철쭉나무가 뿌리채 뽑힌 자립니다.

[문화재청 직원 : (몇그루나 뽑힌거에요?) 한 30여그루 정도 됩니다. ]

나무를 뽑은 것은 다름 아닌 문화재청.

이 나무들은 지난 14일 청와대 경내에 있는 사적지인 칠궁으로 옮겨 심어졌습니다.

칠궁은 조선시대 후궁들의 위패가 모셔진 사적 제 149호.

문화재청은 청와대안 칠궁의 토종 철쭉나무가 시들자 부랴부랴 공릉에 있던 철쭉들을 옮겨 심은 것입니다.

토종 철쭉나무는 희귀종은 아니지만 시중에서 구하기가 쉽지 않기 때문입니다.

[김태정/한국 야생화연구소 소장 : 토종철쭉은 번식도 어렵고 고산지대에서 자라기 때문에 시중에서 구하기도 어렵고 개체수가 부족해서 보호가 필요합니다. ]

그런데 문제는 이 과정에서 문화재청은 정당한 절차조차 밟지 않은 것입니다.

사적지에서 식물을 채취하기 위해서는 문화재청장이 승인한 현상변경 허가가 반드시 필요하지만, 문화재청은 이런 절차를 모두 무시했습니다.

[직원 : 그냥 전화로 연락받고 나무를 채취했죠. (전화로요?)네 전화로 업무연락을 하는거죠. ]

청와대 경내 칠궁의 철쭉이 시든 것은 지난 4일.

현상변경 허가를 받으려면 보통 한달정도 걸리는데, 공릉에서 칠궁으로 철쭉나무를 옮기는데 열흘 밖에 걸리지 않았다.

문화재청측은 문제가 없다는 입장입니다.

[문화재청 직원 : 일상적으로 하는 일인데 그런거 일일히 신청하면 일을 못해요.]

그러나 환경단체들은 문화재청이 앞장서서 사적지를 훼손했다고 비판했습니다.

[이현숙/환경운동연합 : 법을 어기고 나무를 무단 반출한 사실은 비난받아 마땅하다고 생각됩니다. ]

환경단체들은 특히 칠궁이 청와대 경내에 위치해 있기 때문에 문화재청이 알아서 청와대 눈치를 본 것 아니냐는 의혹을 제기했지만, 문화재청은 이에 대해 근거없는 주장이라고 일축했습니다.