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이제 문제는 우리 파병은 어떻게 할 것인가 입니다. 전투병이냐 비 전투병이냐 논란은 혼성부대쪽으로 가닥이 잡혀가고 있지만 최종 결정은 이라크 사태 추이를 지켜보면서 천천히 내릴 것으로 보입니다.

김우식 기자입니다.

<기자>

노무현 대통령은 이라크 추가파병 문제는 우리 생각과 미국의 요청을 절충해, 충분한 시간을 갖고 결정하겠다고 말했습니다.

우리는 소규모 재건지원 부대를 생각하지만 미국이 어느 한 지역을 맡아줄 것을 요청하고 있어 두가지 안을 절충하겠다는 것입니다.

[노무현 대통령 : 이 두개는 어느 한쪽으로 완벽한 선택의 문제가 아니고 절충할 수 있는 여지도 있습니다.]

국방부는 대통령의 지시에 따라 소규모 재건지원 부대와 독자적인 작전이 가능한 치안유지군, 그리고 두가지 안을 종합한 절충안을 마련하는 작업에 착수했습니다.

절충안은 비전투병 중심의 3천명과 전투병 중심의 5천명 안을 종합해 4천명 안팎의 혼성부대를 보내는 방안이 유력합니다.

정부는 오는 17일 한미 국방장관 회담 이전에 정부안의 윤곽을 잡아 미국과의 협의를 거친 뒤 최종안을 마련할 것으로 보입니다.

그러나 노무현 대통령이 떠밀리듯 결정하지는 않겠다고 밝혀 파병결정이 내년 초로 늦춰질 가능성도 여전히 남아 있습니다.