6년 전 '경주 지진' 원인 규명…"규모 6.1 지진 발생 가능성"

<앵커>

지난 2016년 9월 경주에서 발생한 지진의 정확한 원인이 6년 만에 밝혀진 걸로 저희 취재 결과 확인됐습니다. 지금까지 원인으로 지목됐던 단층이 아닌 새로운 단층이 발견된 건데, 이 단층에서는 규모 6.0 이상의 지진도 발생할 수 있는 것으로 연구팀은 분석했습니다.

서동균 기자입니다.

<기자>

상점 유리창이 산산이 조각나고, 시민 두 명이 다급히 뛰쳐나옵니다.

생방송 중이던 스튜디오에는 굉음과 함께 진동이 전해집니다.

지난 2016년 23명의 부상자와 110억 원의 재산 피해를 낸 경주 지진의 모습입니다.

리히터 규모 5.8로 우리나라 지진 관측 이후 최대였는데 그동안 정확한 원인은 밝혀지지 않았습니다.

고려대와 부경대, 서울대, 한국원자력안전기술원 등이 공동 연구에 나서 5년 가까운 조사를 벌인 끝에 지진의 원인이 된 단층을 찾아냈습니다.

경주 일대에 지진계 200여 대를 설치해 작은 규모의 미소 지진들까지 관측한 연구팀은 지진 원인으로 추정됐던 양산 단층과 덕천 단층 사이에서 지진을 발생시킨 단층을 새로 발견했습니다.

이름은 '내남 단층', 단층이 발견된 지역인 내남면을 따서 이름 지었습니다.

깊이 10~16km에 있는 소규모 단층인데, 여러 조각으로 쪼개져 복잡한 구조를 띠고 있습니다.

연구팀은 경상도 부근에 작용하고 있는 힘이 내남 단층이 활동하기에 유리한 방향으로 가해지고 있다며 2016년 지진 규모를 넘는 지진이 발생할 가능성도 있다고 분석했습니다.

[이진한/고려대학교 지구환경과학과 교수 : (내남 단층) 전체 면적이 한꺼번에 파열이 됐을 때 날 수 있는 최대 규모 지진을 계산을 했거든요. 최대 규모 지진은 6.1까지 날 수 있다.]

다만, 해당 규모의 지진이 발생하더라도 월성 원전 등 인근 원전에는 영향이 없을 것으로 분석됐습니다.