[사실은] 오미크론 확산세, 부스터샷의 부메랑?

세계적으로 부스터샷 확대 정책이 코로나 확산을 부추기고 있다는 주장이 나왔습니다. 다름 아닌 세계보건기구 WHO의 수장, 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 사무총장입니다.


테워드로스 사무총장은 최근 화상 언론 브리핑에서, 전면적인 부스터삿은 이미 높은 접종률을 보이는 국가들로 백신이 공급되게 해, 코로나19 대유행 종식을 늦출 수 있다고 말했습니다. 실제 지금까지 최소 120여 개 나라에서 부스터샷을 시행하고 있고, 이스라엘은 60대 고령층을 상대로 4차 접종을 전면 확대했습니다.

테워드로스 사무총장의 말은, 백신을 많이 살 수 있는 부자 나라들 때문에 가난한 나라들이 상대적으로 백신을 맞지 못하며, 그게 다시 부메랑이 돼 코로나 확산을 부추기고 있다는 뜻으로 읽힙니다. 백신 '빈익빈 부익부'의 역설입니다. 실제로 최근 부스터샷을 시행하는 경우는 많아지고 있는데 그만큼 오미크론 변이 확산세도 심상치 않습니다.

SBS 팩트체크 사실은팀의 오늘 주제, "오미크론 확산세, 부스터샷의 부메랑인가"입니다.


일단 실태 조사부터 했습니다.

오미크론 변이가 남아프리카공화국에서 외부로 확산되기 시작할 때 즈음인 11월 말, 그리고 이미 외부로 확산된 12월 말 기준으로, 전 세계 부스터샷 접종 현황과 오미크론 확산 현황을 비교했습니다. 영국 옥스퍼드대학의 '아워월드인데이터'(our world in data)를 활용했습니다. 아워월드인데이터는 미국 존스홉킨스대학의 코로나19 데이터를 분석, 제공하고 있습니다. 

색깔이 진할수록 부스터샷 접종률도 높고, 오미크론 확진자도 많은 것을 뜻합니다. 부스터샷 접종률은 '총 백신 부스터 투여량을 해당 국가의 총 인구로 나눈 값'이며, 오미크론 확진율은 '지난 2주 동안 분석된 오미크론 확진 감염 비율의 평균값'입니다. 


위 지도를 보시면, 11월 말 미국과 유럽, 동북아와 같이 이른바 '부자 나라'들의 부스터샷 접종률이 높았습니다. 그 사이 오미크론은 남아공과 보츠나와 등 아프리카 남부에서 우세종이 됐습니다.

이번에는 12월 말 지도를 보시죠. 선진국을 중심으로 부스터샷 접종은 더욱 활기를 띄었는데, 오미크론 변이 누적 확진자 역시 유럽에서도 우세종이 됐습니다. 최근 한 달 새, 선진국들 역시 오미크론 변이 확진 사례가 많아졌다는 것을 시각적으로 알 수 있습니다.


조금 더 구체적으로 살펴봤습니다. 올해 1월 1일 아워월드인데이터 기준, 전체 확진자 가운데 오미크론 변이 비율이 30%를 넘은 27개 국가의 추이를 살펴봤습니다. 1인당 국민총소득(GDP) 1만 달러 이하, 1~5만 달러, 5만 달러 이상 국가로 나눠 분석했습니다. 1인당 GDP는 세계은행(WB) 자료를 활용했습니다. 

1만 달러 이하는 남아프리카공화국과 보츠나와, 잠비아, 케냐 등 12개 국가, 1~5만 달러는 영국과 이스라엘, 캐나다 등 8개 국가, 5만 달러 이상은 미국과 스위스, 스웨덴 등 7개 국가입니다.


지난해 11월, 1만 달러 이하 국가들의 오미크론 변이 확진율이 치솟기 시작하고, 그리고 한 달 뒤 소득이 높은 국가들이 그 바통을 이어받았다는 것을 알 수 있습니다. 11월 말 세계 평균 부스터샷 접종율은 6.58%인데, 당시 1인당 GDP 5만 달러 이상 국가들의 접종률을 보면, 덴마크 48.3%, 스위스 23.98%, 스웨덴 23.4%였습니다.

실제 부자 나라들의 높은 백신 접종률이 오히려 코로나 확진율을 높인다는 연구 결과가 최근 잇따라 발표되고 있습니다. 캐나다 맥길 대학교의 캐롤린 와그너 생명공학 교수 등이 쓴 <백신 민족주의와 코로나 바이러스 역학과 통제>(Vaccine nationalism and the dynamics and control of SARS-CoV-2)이 대표적입니다. <사이언스>(Science)지에 실렸습니다.


연구진은 백신 공급이 많은 지역과 적은 지역을 정하고, 감염률이 어떻게 달라지는지 실험했는데, 특정한 지역에서 백신 공급량이 많으면 공급량이 낮은 지역의 감염률이 높아진다고 썼습니다. 시간이 흐르면 양쪽 지역 모두 전염률이 높아지는 결과로 이어졌고, 백신 공급이 많은 지역은 다시 확진자 관리 및 추적에 많은 비용을 쓰는 악순환이 반복된다는 겁니다. 

논문은 '백신 공유'가 잘 사는 나라들에게도 이익이 된다며, 잘 사는 나라들이 부스터샷보다는 백신을 수출하는 걸 우선 순위로 삼아야 한다는 주장으로 끝마칩니다. 
 
당시 논문은 델타 바이러스의 흐름을 기준으로 썼지만, 오미크론 변이도 크게 다르지는 않을 겁니다.

물론 위 논문도 경험적 분석에 가깝습니다. 인과 관계를 명확히 규명하고 있지는 않습니다. 사실 여부를 검증해야 하는 사실은팀 입장에서, 논문 몇 개를 그 근거로 삼기에 부족함이 있습니다. 이런 면에서 사실은팀은 사실 여부 판단을 유보하겠습니다.

다만, 시선을 더 넓여야 함을 깨닫습니다. 우리가 살아가는 세계는 의도했든 의도하지 않았든 국적을 넘어 서로가 얽히고설켜 있으며, 달리 말하면, 우리의 노력만으로 팬더믹을 극복하기는 어렵다는 걸 뜻합니다. 코로나 이후 타자에 대한 혐오가 빠르게 번지고, '백신 민족주의'가 거세지는 지금, 결국, 그 손해는 모두가 떠안을 수밖에 없다는, 매우 '실리적인' 진단에 가깝습니다.

어쩌면 뻔한 이야기일 수 있습니다. 불평등은 늘 공동체 감정선을 날카롭게 만들었으며 모두를 옥죄는 독이 됐다는 건 역사가 증명하고 있습니다. 자연히 '분배' 문제에 대한 고민은 민주주의 진보의 노정과도 같습니다. 앞선 연구들이 복잡한 수식과 그래프를 통해 지난하게 설명하고 있을 뿐, 결국은 우리가 아는 '상식'을 말하고 있다고 믿습니다.

SBS 사실은팀은 단순히 사실과 거짓 판정을 넘어, 우리가 살아가는 세계의 다양한 층위를 풀어내는 팩트체크를 지향하고 있습니다. 인터넷에서 SBS 사실은 치시면 팩트체크 검증 의뢰하실 수 있습니다. 요청해주시면 힘닿는 데까지 팩트체크하겠습니다.


(인턴 : 송해연, 권민선)