11일(오늘) 오전 윤석열 국민의힘 대선 후보가 전남 목포 '김대중 노벨평화상 기념관'을 방문했습니다.
윤석열 후보는 이날 방명록에 '국민 통합으로 국가 위기를 극복하고 미래의 초석을 놓으신 지혜를 배우겠습니다'라고 글을 남겼습니다.
윤 후보는 기념관 앞에 놓여 있는 故 김대중 전 대통령의 흉상 앞에서 고개를 숙이고 묵념했습니다. 이후 김 전 대통령의 정치 여정과 역사 등을 기록한 전시물을 둘러보고 설명을 듣는 시간을 가졌습니다.
윤 후보는 이날 기념관에서 기자들과 만나 "김대중 정신하면 가장 먼저 내세울 게 국민 통합"이라며 "국민 통합이라는 밑그림으로 IMF라는 국난을 극복해나가셨다"고 말했습니다.
윤 후보는 "국민 통합으로 국가 위기를 극복하고 미래를 위한 초석을 놓은 김 전 대통령의 행적과 지혜를 (계승하겠다고) 기념관 방문을 통해 다시 한번 다짐했다"고 포부를 밝혔습니다.
그는 전날 5·18 민주묘지 참배 과정에서 거센 항의를 받은 데 대해 "다 존중한다"며 "차기 정부를 맡게 되더라도 저를 반대하는 분들까지 다 포용하고 국민으로 모시며 국가 정책을 펴겠다"고 말했습니다.
전날 5·18 민주묘지 방명록에 '오월 정신을 반듯이 세우겠습니다'라고 쓴 것에 대해서는 "똑바로라는 의미로 '반듯이'라 쓴 것"이라며 "과거 같이 근무했던 호남 출신 동료들이 잘 쓰는 말이라 그런 점을 고려해 '반듯이'라고 썼다"고 설명했습니다.
이날 윤 후보의 목포 방문에는 당 국민통합위원장을 맡은 전북 출신 정운천 의원이 동행했습니다.
한편, 기념관 앞에는 윤 후보의 광주·호남 방문에 관해 상반된 목소리가 울려 퍼졌습니다.
윤 후보 지지자들은 '구국(求國) 윤석열'이라 적힌 응원 피켓을 들고 "부패 척결 윤석열, 정권교체 윤석열"을 외치며 윤 후보를 응원했습니다.
반면 목포지역 시민사회단체 일동 등은 윤 후보의 '개 사과' 논란을 겨냥한 듯 개 짖는 소리를 틀어놓고 "윤석열은 21세기 전두환이다" 등을 외치며 윤 후보를 향해 항의했습니다.
(구성 : 박윤주, 영상취재 : 김흥기, 편집 : 차희주)