전투기 호위받으며 귀국…고국 땅서 봉환식 엄수

<앵커>

문재인 대통령과 함께 하와이를 출발했던 국군 전사자 유해 68구가 어젯(23일)밤 고국 땅을 밟았습니다. 70여 년 만의 귀국길인데 우리 전투기 편대가 출격해 엄호했고, 문재인 대통령이 최고의 예우를 갖춰 직접 영웅들을 맞았습니다.

문준모 기자입니다.

<기자>

국군 유해를 태운 대통령 전용기와 공군 수송기가 영공에 진입하자 공군 전투기 4대가 주위를 에워쌉니다.

21발의 조명탄으로 영웅의 귀환을 알립니다.

70여 년의 세월을 돌아, 1만 5천 ㎞ 비행 끝에 다시 찾은 고국 땅.

하와이에서 직접 유해를 인수한 문재인 대통령은 서울공항 도착 직후 유해 봉환식을 열었습니다.

봉환식에는 문 대통령 부부를 비롯해 서욱 국방부 장관과 유영민 대통령 비서실장 등 정부 고위 관료들이 참석했습니다.

특히 전사자 중 신원이 확인된 고 김석주, 정환조 일병의 유가족들은 너무 늦은 귀환에 참았던 눈물을 터뜨렸습니다.

[고 김석주 일병 유가족 : 아버지!]

김석주 일병의 외증손녀인 김혜수 소위는 하와이부터 봉환식까지 고인의 유해를 곁에서 지켰습니다.

문 대통령은 유해가 운구차량에 실려 공항을 떠날 때, 거수경례를 하며 마지막까지 예우를 갖췄습니다.

어젯밤 한국으로 돌아온 유해는 국립서울현충원에 안치될 예정입니다.